O tiroteio e a morte de três homens desarmados em Gaza por soldados israelitas que se revelaram ser reféns israelitas pode dar impulso aos que exigem um novo cessar-fogo para permitir a libertação de mais reféns.
Os críticos da forma como Israel está a conduzir a sua guerra em Gaza também aproveitaram o acontecimento, em que soldados israelitas mataram a tiro três homens nus agitando uma bandeira branca, como um exemplo do fracasso dos seus militares em cumprir as suas promessas de proteger os civis.
O incidente causou preocupação em Israel e acrescentou uma nova urgência ao debate em curso sobre como o Estado deveria atingir os seus objectivos em Gaza.
O governo israelita comprometeu-se a não parar as suas operações em Gaza até que o exército destrua o Hamas, que liderou um ataque surpresa ao sul de Israel em 7 de Outubro, matando cerca de 1.200 israelitas e levando cerca de 240 outros para Gaza como prisioneiros, segundo Israel. Funcionários.
Uma semana de cessar-fogo entre Israel e o Hamas no mês passado testemunhou a libertação de 105 reféns israelitas em troca da libertação de 240 palestinianos das prisões israelitas antes do colapso das negociações e da guerra recomeçar em 1 de Dezembro.
Cerca de 120 soldados e civis israelitas permanecem cativos em Gaza e os seus familiares estão a organizar protestos e a pressionar o governo a pressionar por outro cessar-fogo para que os seus entes queridos possam regressar a casa.
Robbie Chen, um cidadão americano-israelense cujo filho Itai se acredita estar mantido como refém em Gaza, disse que apoia a libertação de prisioneiros palestinos acusados de matar israelenses se isso significar que seu filho seja libertado.
As famílias dos reféns estão presas em um jogo de “roleta russa”, disse Chen em um comunicado divulgado pelo Grupo de Defesa das Famílias de Reféns no sábado. “Não temos tempo a perder – deveríamos esperar por mais 10 reféns nos caixões?”
As mortes, que provavelmente só se tornaram públicas porque os três homens eram israelitas, foram descritas pelos palestinianos e pelos críticos da forma como Israel luta em Gaza como um pequeno exemplo do desrespeito dos militares israelitas pelos civis em Gaza.
“De acordo com as leis da guerra, as pessoas deveriam ser civis”, disse Sari Bashi, diretor de programas da Human Rights Watch. “Tem que haver informações sólidas de que eles não existem antes que você possa matá-los.”
Acrescentou que estas regras não parecem ter sido seguidas neste caso, visto que os homens estavam sem camisa e agitavam uma bandeira branca.
“Ninguém chamou sua atenção antes de ele matá-los”, disse ela, observando que a investigação só ocorreu depois que os soldados acreditaram que os dois homens poderiam ser israelenses.
“As IDF estão certas em investigar os ataques aparentemente ilegais contra estes três homens”, disse Bashi. Mas deve investigar quando os civis palestinianos também são vítimas.”
As autoridades de saúde de Gaza afirmam que desde que Israel respondeu ao ataque liderado pelo Hamas com uma campanha militar em grande escala em Gaza, quase 20 mil palestinianos foram mortos, cerca de 70 por cento dos quais mulheres e crianças.
O exército israelita disse que fez grandes esforços para evitar ferir civis em Gaza e acusou o Hamas de os colocar em perigo ao integrar os seus combatentes na população. Ela acrescentou que o assassinato dos três homens na sexta-feira violou as regras de combate do exército.
Akram Atallah, colunista do jornal palestino Al-Ayyam na Cisjordânia, disse não estar surpreso com o fato de as forças israelenses terem atirado nos três homens e que Israel não teria que revelar o que aconteceu com eles se fossem palestinos desarmados.
Atallah, de Gaza, disse: “Israel mata até mesmo aqueles que se rendem e levantam a bandeira branca”. “O romance é uma condenação do exército israelense.”
Aaron Puckerman Contribuiu para relatórios.