Juntos, os homens são acusados de coordenar o “Grupo Callisto”, que enviou e-mails de phishing a atuais e antigos militares e funcionários do governo, bem como a funcionários de grupos de reflexão, jornalistas e outros, com o objetivo de invadir computadores e libertá-los. As informações que eles conseguiram roubar.
Autoridades disseram que os dois homens estavam foragidos e supostamente na Rússia. Eles são acusados de uma acusação de conspiração para cometer fraude informática e uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica. Ambos também enfrentam sanções financeiras nos EUA e no Reino Unido.
As acusações são a mais recente ação do Departamento de Justiça para obstruir os esforços russos para hackear computadores no Ocidente e influenciar eleições democráticas nos Estados Unidos e em outros lugares. Em 2018, 12 funcionários da inteligência russa foram indiciados e acusados de invadir computadores para interferir nos assuntos dos EUA em 2016. Eleição presidencial.
As autoridades disseram que o grupo Callisto esteve ativo pelo menos desde outubro de 2016 até outubro de 2022. As suas alegadas atividades visavam uma série de agências dos EUA, incluindo agências de inteligência, o Departamento de Estado e o Departamento de Energia. Em alguns casos, as autoridades disseram que os esforços de hacking foram bem-sucedidos, inclusive no Departamento de Energia e em centros de pesquisa no Reino Unido.
As autoridades disseram que um dos objetivos do Grupo Callisto era conduzir uma campanha de influência maliciosa que perturbaria as eleições britânicas em 2019. Quando a Grã-Bretanha tentava deixar o bloco comercial da União Europeia e seguir sozinha. Eles disseram que o grupo de Callisto, também conhecido como Star Blizzard, opera em nome de uma divisão do FSB da Rússia chamada Center 18.
“Através desta actividade de influência maliciosa dirigida aos processos democráticos do Reino Unido, a Rússia está mais uma vez a demonstrar o seu compromisso em utilizar campanhas armadas de espionagem cibernética contra tais redes de formas inaceitáveis”, disse o procurador-geral adjunto Matthew J. Olsen.
As acusações foram reveladas no mesmo dia em que o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, visitou Washington para se reunir com o secretário de Estado, Antony Blinken, para discutir o apoio à Ucrânia na sua guerra com a Rússia.
As autoridades britânicas convocaram o embaixador russo para informá-lo sobre os resultados da investigação conjunta e para reclamar das atividades cibernéticas russas, que descreveram como agressivas – mas em grande parte malsucedidas. Autoridades dos EUA disseram que uma campanha para perturbar a política britânica remonta a 2015.
Num comunicado, a embaixada russa descreveu estas alegações como “alegações fabricadas”, acrescentando que porque “Na ausência de provas concretas, ela não vê razão para considerar estas insinuações credíveis.”
Autoridades britânicas disseram que a campanha de phishing teve como alvo vários candidatos ao parlamento e incluiu o roubo e a divulgação de documentos comerciais anglo-americanos antes das eleições de 2019, nas quais o comércio foi uma questão importante.
O líder trabalhista Jeremy Corbyn referiu-se a documentos comerciais entre os EUA e o Reino Unido – Que ele disse ter recebido através de um pedido de liberdade de informação – como prova de que Boris Johnson e o seu Partido Conservador “estavam prestes a vender o nosso NHS aos EUA e às grandes farmacêuticas”.
Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha ainda não assinaram um acordo comercial após a saída da Grã-Bretanha da União Europeia.