Uma encosta enfraquecida pela chuva desabou na capital equatoriana, Quito, varrendo casas e um estádio esportivo e matando pelo menos 24 pessoas, disseram autoridades municipais.
Na terça-feira, o departamento de segurança de Quito disse que 32 pessoas ficaram feridas e oito casas desabaram, enquanto outras foram danificadas.
Vizinhos se juntaram às equipes de resgate em busca de sobreviventes do desastre através dos escombros após quase 24 horas de chuva.
Uma tempestade estava caindo do lado de fora quando Imelda Pacheco disse que sentiu sua casa se mexer como se um terremoto tivesse ocorrido. De repente, água e pedras começaram a fluir pelas portas e janelas e escaparam antes que o prédio desabasse.
“Eu mal tive tempo de segurar a mão do meu filho de quatro anos e corri escada acima, até a sacada. “As paredes na frente e na lateral desapareceram de repente”, disse ela à Associated Press.
“Gritamos com os vizinhos do primeiro andar, mas a água levou a mãe e a filha embora”, disse ela, em frente às ruínas de sua casa.
“Pensei que ia morrer com meu filho. Abracei-o com força e estremecemos, acho que de frio e medo… Mal escapamos”, acrescentou.
Ondas de lama, com cerca de três metros de altura, levaram veículos, motocicletas, latas de lixo e outros detritos para os bairros La Gasca e La Comuna, descendo as encostas do Monte Rocco Pinchincha.
Quando a operação de resgate começou, ela pediu à polícia que permanecesse em silêncio até que os gritos dos presos pudessem ser ouvidos.
As chuvas torrenciais saturaram o solo, causando o deslizamento, disse Santiago Guarderas, prefeito de Quito.
Pequenas ondas de água lamacenta continuaram a fluir na manhã de terça-feira na frente de moradores que tentavam mover pedras, tocos de árvores e detritos. Um táxi capotado e outros veículos ficaram parcialmente enterrados na lama de um campo esportivo.
“Perdi tudo. Não tenho nada. Está tudo acabado”, disse Laura Quines, de 65 anos, que estava ao lado de uma ambulância enquanto seus vizinhos tentavam recuperar aparelhos de suas casas destruídas.