Perante mais um ataque livre, o Benfica vai defrontar o Liverpool na Liga dos Campeões muito provavelmente apostando na mesma fórmula defensiva que tão bem funcionou frente ao Ajax.
O Benfica recebe o Liverpool na primeira mão dos quartos-de-final, na terça-feira, em Lisboa, com o clube inglês a trazer outro plantel com uma mentalidade ofensiva semelhante ao Ajax.
O Liverpool tem o quarto melhor ataque do torneio, enquanto o Ajax marcou o terceiro melhor ataque depois que a seleção portuguesa os enfrentou nas oitavas de final.
A baixa defesa do Benfica e as rápidas transferências resultaram na vitória por 3-2 no agregado sobre o Ajax, levando a equipa de volta aos quartos-de-final pela primeira vez desde 2016.
“Podemos suprimir os pontos fortes do Liverpool”, disse o treinador do Benfica, Nelson Veríssimo. “Como qualquer equipe, eles têm pontos fracos que podemos aproveitar”.
Depois de um empate 2-2 na primeira mão em Portugal, o Benfica sentou-se confortavelmente na segunda mão. O Ajax teve mais toques e passes do que quase qualquer outro time nas oitavas de final, mas não conseguiu passar por uma defesa portuguesa que jogou com vários jogadores atrás da bola.
O Ajax acertou apenas dois remates à baliza em 16 tentativas, enquanto o Benfica marcou na sua única tentativa de golo – o cabeceamento de Darwin Nunez aos 77 minutos que garantiu a vitória por 1-0.
“Sabíamos que íamos sofrer e sofremos”, disse Nunez após a partida.
O Benfica, bicampeão europeu, está perto do topo das estatísticas defensivas na Liga dos Campeões esta temporada, incluindo defesas de bola e desarmes. A equipe também recorreu a uma defesa forte e transferências rápidas para derrotar e ajudar a eliminar o pentacampeão europeu Barcelona na fase de grupos.
O Benfica teve de conter o quente Sebastian Haller frente ao Ajax. Agora ela terá que parar nomes como Mohamed Salah, Diego Jota, Roberto Firmino e Sadio Mané.
“Temos que perceber que o Liverpool é uma equipe com grande qualidade individual e de equipe, um grande treinador, e isso nos forçará a estar em um nível muito alto em ambos os jogos”, disse Verissimo. “Será um jogo difícil, mas, como disse com o Ajax, será 50-50”.
A única derrota do Liverpool na Liga dos Campeões nesta temporada aconteceu no jogo de volta contra a Inter de Milão nas oitavas de final, quando – como o Ajax – dominou a posse de bola, mas não conseguiu marcar tantas tentativas de gol em um revés em casa por 1 x 0. Ainda foi o suficiente para avançar depois de vencer por 2-0 em Itália na primeira mão.
O Benfica espera repetir a vitória sobre o Liverpool há 16 anos, quando o então detentor foi eliminado com uma vitória em casa por 1-0 e uma vitória por 2-0 em Inglaterra.
“É possível repetir a história”, disse à BTV o ex-jogador e atual técnico do Benfica, Simão Sabrosa, que marcou um dos gols em Inglaterra. “Claro que é assustador olhar para o time do Liverpool, mas começamos de 0 a 0 e 11 contra 11. E jogando em casa teremos muito apoio dos nossos torcedores”.
O Liverpool levou a melhor sobre o Benfica nos quartos-de-final da Liga dos Campeões de 2010, avançando depois de perder por 2-1 em Lisboa e vencer em casa por 4-1 na segunda mão.
Desta vez, o técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, terá um elenco completo disponível pela primeira vez desde que assumiu o comando da equipe em 2015.
O Benfica não passa dos quartos-de-final desde 1990, antes do início da nova era da Liga dos Campeões. Ele chegou mais perto de uma semifinal em 2016, quando foi eliminado pelo Bayern de Munique nas quartas de final.
O Verissimo deverá contar com todos os seus jogadores para a partida de terça-feira, incluindo o internacional marroquino Adel Taarabt, que ficou de fora por lesão.
O Benfica iniciou a campanha na Liga dos Campeões este ano na terceira pré-eliminatória. Ele não perdeu em nove partidas consecutivas em todas as competições antes de perder para o Braga no Campeonato Português na sexta-feira.
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