Escrito por Lee Pfeiffer
Na década de 1970, quando estava na faculdade, fiz um curso dedicado a filmes clássicos. O professor foi Herbert J. Lederer, um professor amigável, embora excêntrico, que também se destacou por dirigir alguns filmes para grandes estúdios. Eram todos filmes B, mas tiveram um amplo lançamento. Um desses filmes foi The Frozen Dead, filme de terror de Hammer de 1967, I Want to Be, com Dana Andrews como uma médica nazista maluca que planeja usar a clonagem para ressuscitar o Terceiro Reich na Inglaterra moderna. De brincadeira, Herb mostrou o filme um dia em sua aula de Clássicos do Cinema. Foi uma tarifa bastante transformadora, e nem melhor nem pior do que muito do que o próprio Hammer estava lançando durante esse período. Dois anos depois, a Fox lançou “The Boys From Brasil”, uma grande adaptação do thriller best-seller de Ira Levin. A trama girava em torno de um médico nazista maluco que usava a clonagem para reviver o Terceiro Reich na sociedade moderna. Fiquei um tanto chocado com a semelhança dos enredos e discuti-os com Herb Lederer, que se recusou a investigar qualquer possibilidade de que o romance de Levine pudesse ter sido influenciado por seu filme B. Hoje, é claro, a mentalidade poderia ter sido diferente, e uma ação judicial, frívola ou não, poderia ter sido movida contra todas as partes envolvidas em The Boys From Brazil. A versão cinematográfica do romance de Levin recebeu críticas mistas. Lembro-me de discutir os méritos do filme (ou a falta deles) com meu mentor, o crítico de cinema da Playboy, Bruce Williamson. Achei o filme muito agradável e fiquei particularmente impressionado com a revigorante mudança de ritmo de Gregory Peck, interpretando o vilão absoluto, o notório Dr. Josef Mengele. Williamson disse que sentiu que Beck o lembrava de uma pessoa bêbada em uma festa que colocava um abajur sobre sua cabeça na tentativa de atrair atenção para si mesmo. No entanto, ao assistir o filme novamente através do lançamento em Blu-ray de Shout! Factory, minha admiração pelo filme permanece inalterada.
O filme começa com uma série de cenas de suspense, nas quais o jovem americano Barry Kohler (Steve Guttenberg) na América do Sul monitora e fotografa persistente e secretamente as atividades de supostos ex-nazistas. Ele fica cada vez mais ousado e consegue escutar um de seus oficiais. Encontros. Ele fica chocado ao saber que lançaram um plano para reviver o Terceiro Reich através dos esforços do homem mais procurado do mundo, o notório Dr. Josef Mengele, que supervisionou as bárbaras “experiências médicas” em Auschwitz. Kohler se conecta com o lendário caçador de nazistas Ezra Lieberman (Laurence Olivier), que dirige uma operação extremamente subfinanciada com sua irmã (Lilli Palmer) que tenta levar criminosos de guerra à justiça. Lieberman zomba do jovem e mente sobre suas informações até suspeitar que ele foi morto. Lieberman lançou então a sua própria investigação, viajando internacionalmente para entrevistar pessoas que pudessem esclarecer a conspiração. Descobriu-se que ex-nazistas ordenaram o assassinato de 94 funcionários públicos em todo o mundo, todos com cerca de 60 anos. À medida que a investigação prossegue, suspeita-se que Mengele tenha clonado o ADN de Adolf Hitler e que agora existem rapazes adolescentes que atingem a maioridade como filhos dos homens que foram denunciados por homicídio. Mengele precisa reiterar os acontecimentos exatos da vida de Hitler, incluindo a morte de seu pai quando ele era adolescente. Ao fazê-lo, ele espera que pelo menos um dos 94 rapazes se torne líder do Reich revivido.
É improvável que a história do filme inclua os talentos de Gregory Peck, Laurence Olivier e James Mason, que interpreta outro ex-nazista que impede os planos de Mengele, forçando o arqui-vilão a agir de forma independente para concretizar seu esquema. Para dar frutos. Na verdade, há momentos em que o filme parece um veículo empoeirado para o ator de longa data George Zuko, que gostava de interpretar médicos malucos. No entanto, sob a direção de Franklin J. Schaffner, o ritmo é rápido, a história envolvente e as atuações convincentes. Acrescente a tudo isso a trilha sonora maravilhosa de Jerry Goldsmith, e o filme será difícil de resistir, apesar de sua abundância de prazeres culposos. O final é um caso bizarro de estranheza, já que Mengele e Lieberman (que deveria ser o verdadeiro caçador de nazistas Simon Wiesenthal) acabam em uma luta livre na presença de cães sedentos de sangue! Olivier exagera em sua rotina vulnerável de judeu (uma performance que ele recriaria praticamente literalmente como o pai de Neil Diamond em The Jazz Singer, dois anos depois). Ainda assim, é divertido de assistir. Ironicamente, embora Gregory Peck tenha tido um desempenho superior, foi Olivier quem recebeu a indicação de Melhor Ator. Para aumentar a ironia, Olivier foi indicado para Melhor Ator Coadjuvante dois anos antes por seu papel como Mengele velado em “Marathon Man”. Há muitas atuações coadjuvantes excelentes, incluindo Anne Meara em um raro papel dramático, o amigo de Bond Walter Gothel, John Dehner, Rosemary Harris, Uta Hagen, Denholm Elliott, Bruno Ganz e Linda Hayden. O jovem Jeremy Black é particularmente assustador como o adolescente que não percebe que carrega o DNA de Hitler.
Gritar! O Factory Blu-ray faz justiça a esta produção suntuosa e atmosférica. Um trailer original também está incluído.
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