O responsável pelo desenvolvimento de jogadores no futebol americano diz que o enorme conjunto inexplorado de talentos do país está sendo reconhecido agora e ele espera ver muito mais estrelas americanas selecionadas para jogar na Premier League e em outras grandes ligas europeias nos próximos anos.
A United FA, que opera um nível abaixo da MLS, quebrou seu recorde de transferências ao vender Kobe Henry para o Stade de Reims da Ligue 1.
Mark Cartwright, diretor esportivo da USL, disse Sky Sports Notícias: “Para nossa liga como uma liga júnior, foi uma grande taxa de transferência de seis dígitos com a capacidade de chegar a sete.
“E se for grande novamente, há potencial para uma grande taxa de venda também. Então isso foi enorme. Taxa de transferência padrão.”
“Você verá cada vez mais desses jogadores se mudando para a Europa regularmente, continuando suas longas carreiras. E este é o próximo passo na USL – fazer com que esses jogadores causem impacto na Premier League, Bundesliga ou La Liga. É aqui que todos eles querem jogar”.
Cartwright é bem conhecido no futebol inglês, tendo atuado como treinador do Stoke City por sete anos até 2019. Ele foi responsável pelo desenvolvimento do futebol da USL por pouco mais de um ano.
Então, como Tampa, Flórida, se compara a Stoke-on-Trent?
“Ha, ha! Está chovendo aqui, mas está mais quente, com certeza! Foi uma viagem”, disse ele, sorrindo.
“Estou tentando usar pessoas que conheço no Reino Unido e na Europa e relacioná-las com o que está acontecendo aqui.
“As últimas seis grandes transferências que tivemos foram todas com menos de 20 anos. Duas foram para grandes clubes da França, uma para a Real Sociedad e uma para a Dinamarca. E eles se juntaram a esses times e se saíram muito bem – eles’ cada um jogou 40 ou mais jogos.
“Então, outros clubes da Inglaterra e da Europa estão assistindo isso, porque todos estão tentando descobrir joias escondidas”.
Cartwright também está convencido – tendo quebrado o recorde de transferências da liga muitas vezes nos últimos anos – que eles farão isso novamente muito em breve.
“Acho que vamos quebrá-lo novamente em um ano”, acrescenta. “Realmente acho que temos o próximo Virgil van Dijk jogando em nossa liga”.
“Ele tem 17 anos, está jogando uma semana por semana, uma semana fora, o que é absolutamente inacreditável – Josh Winder, que joga em Louisville.”
Nos últimos dias, a Sky Sports News soube que há um grande interesse no Wynder por parte de dois dos maiores clubes de Portugal.
“Falei com alguns dos melhores times da Inglaterra e da Europa sobre ele, e eles estão de olho nele”, diz Cartwright. “E seu clube está se afogando em telefonemas.”
“O conjunto de talentos aqui é incrível. Os americanos tendem a formar atletas ágeis com ótimo temperamento.
“Basta fazê-los entender o jogo aos 17, 18 e 19 anos, para que possam dar o próximo passo e jogar na Europa. Tudo o que estão assistindo na TV agora é a Premier League, a Bundesliga, a Ligue 1 – eles querem ir jogar na Europa.”