Nove meses depois daquela mensagem icônica para o Manchester United – 4 a 0 contra o Brentford, ele disse a seus representantes para informar seu novo clube em potencial: “Vou consertar.” Casemiro tem provado ser fiel à sua palavra. Um lugar à mesa entre a elite da Europa pode nunca ter parecido tão distante naquela desastrosa tarde de agosto, mas em grande parte devido à força de vontade brasileira, o Manchester United voltou à Liga dos Campeões mais uma vez.
Adicione pelo menos um troféu nacional à mistura – embora deva ser dito que, de acordo com muitas evidências desta noite, eles podem ser derrotados pelo Manchester City na final da FA Cup no próximo fim de semana – e isso provou ser uma temporada. primeiro impressionante para Erik ten Hag. Este não teria sido o caso, não fosse a transferência que parecia, na época, emanar da insinceridade financeira de Old Trafford. Eles estavam gastando £ 70 milhões com o jogador de 31 anos em fevereiro, que poderia facilmente lutar para se motivar depois de ter feito de tudo para vencer várias vezes em nível de clube.
Mesmo com o brilho nebuloso do gol e da assistência que deu uma vitória por 4 a 1 sobre o Chelsea, que garantiu a classificação entre os quatro primeiros, você não elogiaria exatamente o United por sua perspicácia em negociar no caso de Casemiro. Esta pode ser sua melhor temporada com a camisa vermelha; Só a suspensão custou-lhe sete jogos do campeonato. Não demorará muito até que eles paguem ao Brasil £ 350.000 por semana por ofertas pós-pico em um contrato até 2026. Pode ser que, com este acordo se aproximando de seus meses finais, a taxa de Ten Hag possa reuni-los. Um desafio de título sustentável.
Para ter uma chance de fazer isso, porém, eles precisavam se tornar um clube cujo apelo pelos melhores e mais brilhantes fosse além dos salários exorbitantes. Requer futebol da UEFA Champions League, no mínimo. Eles agora têm isso a oferecer, e alvos do meio-campo como Mason Mount sem dúvida serão energizados pela perspectiva de alinhar ao lado de Casemiro sob as luzes de Old Trafford.
Afinal, desde a final da Copa da Liga até a vitória sobre o Manchester City, ele costuma produzir os melhores momentos. Ele fez isso na quinta-feira, ajudado por uma defesa de Victor Lindelof, entrou na área para devolver um livre de Christian Eriksen, outro veterano contratado neste verão que acompanhou o United em sua jornada até a montanha, mesmo que não seja ao redor se e quando eles chegarem. O melhor momento de Casemiro aconteceu pouco antes do intervalo. Entrando no espaço onde seu colega do Chelsea deveria estar no meio-campo defensivo, o veterano sinalizou um passe de mão única apenas para cortar um passe na direção oposta para Jadon Sancho. Com a precisão de seus dias no Borussia Dortmund, Sancho rodou a bola para a trave e Anthony Martial marcou.
Talvez Casemiro precisasse colocá-lo na mesa para que algum de seus atacantes marcasse no primeiro tempo. Mesmo após o pênalti de Bruno Fernandes no segundo tempo e o gol de Marcus Rashford, os Red Devils conquistaram sua maior vitória conjunta na temporada da Premier League, o United teve de longe o menor retorno entre os seis primeiros. Ele não está apenas a 27 do Arsenal, a 38 do City, mas a 11 do Newcastle, cuja ascensão foi construída sobre uma defesa beligerante.
Parte disso pode ser explicado por algumas temporadas sem atirar pela maioria dos que não ligaram para Rashford nesta temporada. O aquecimento foi equilibrado ao longo dos meses de inverno por nomes como Wout Weghorst, Bruno Fernandes e Antony, nunca obtendo realmente os retornos que suas metas projetadas indicam. Isso pode mudar, mas o que o United precisa mais do que qualquer outra coisa é um atacante que consiga um bom número de chutes de qualidade. O Arsenal tem quatro jogadores que levaram mais de 45 chutes de dentro da área nesta temporada. Apenas Rashford alcançou esse marco com o United. Uma equipe que espera competir na Liga dos Campeões na próxima temporada não pode terminar uma campanha da liga com apenas um jogador com dois dígitos na temporada.
Ainda assim, poderia ser pior. Eles podem ser o Chelsea. Frank Lampard transformou um temporário, que não pode perder o emprego, em um incêndio ardente para suas perspectivas gerenciais. De longe, Mauricio Pochettino aprenderá algo novo: Kai Havertz ainda não consegue finalizar, Mykhailo Mudryk vai se beneficiar muito com o primeiro toque, qualquer pequeno contratempo fará com que esses jogadores desmoronem por dentro. Pelo menos havia uma cereja no topo do buraco negro primordial que esse desempenho foi, o gol tardio de João Felix significou que o Chelsea vai para o último dia com seu destino em suas mãos enquanto eles lutam coletivamente para levar a melhor sobre Erling Haaland. Eles têm 37. Ele tem 36. Isso é meio bilhão bem gasto.
Mais com o que se preocupar do que será para o Manchester United quando enfrentar o Fulham no domingo, missão cumprida para a temporada. Graças a Deus Casemiro atendeu a ligação.