“O que a Mita está fazendo atualmente é inaceitável”, disse Pablo Rodriguez, ministro dos Transportes do Canadá, em entrevista coletiva na sexta-feira. Vimos que, durante esta emergência, os canadenses não conseguiram acessar as informações críticas de que precisam. Portanto, peço à Meta que reverta sua decisão e permita que os canadenses tenham acesso às notícias em sua plataforma.”
As ordens de evacuação se expandiram no oeste do Canadá na sexta-feira, à medida que os incêndios se espalharam pela região, e as autoridades declararam estado de emergência em Kelowna, uma cidade de 150.000 habitantes a 270 quilômetros a leste de Vancouver. As autoridades já haviam instado todos os 20.000 residentes de Yellowknife, capital do Território do Noroeste, a deixar a cidade até sexta-feira ao meio-dia, horário local, quando os ventos se intensificaram. Alguns foram de avião, outros de carro.
A proibição da Meta de compartilhar notícias é o mais recente desenvolvimento em sua batalha de anos para se opor a propostas regulatórias em todo o mundo que buscam fortalecer uma indústria de mídia enfraquecida, forçando as empresas de mídia social a pagar pelo conteúdo. Os defensores da regulamentação argumentaram que as plataformas de mídia social são as principais beneficiárias da publicidade digital obtida com os artigos de notícias e deveriam compartilhar parte dessa receita com os editores.
Mas a Meta diz que a parcela da receita derivada do conteúdo de notícias é exagerada e argumenta que os meios de comunicação se beneficiam das assinaturas e do aumento do número de leitores porque suas histórias são publicadas em suas plataformas.
Autoridades no Canadá dizem que o impacto da proibição de notícias foi evidente durante a crise dos incêndios florestais.
“A escolha imprudente da Meta de reter notícias antes que a lei entre em vigor prejudica o acesso a informações vitais no Facebook e no Instagram”, escreveu Pascale St-Onge, ministra canadense do Patrimônio, no X, anteriormente conhecido como Twitter. “Estamos pedindo a eles que compartilhem novamente as notícias hoje para a segurança dos canadenses que enfrentam esta emergência. Precisamos de mais notícias agora, não menos.”
Facebook página O canal da cidade de Yellowknife na quinta-feira instou os residentes a pesquisar no Google o site de propriedade da CPAC, um canal de transmissão canadense, para atualizações sobre incêndios florestais. “Devido a uma mudança recente na legislação, a cidade não pode compartilhar o link porque é um recurso informativo”, escreveu o município.
A rádio pública nacional é uma das poucas maneiras pelas quais os moradores das áreas afetadas podem saber o que está acontecendo além dos comunicados de imprensa do governo ou avisos de emergência, disse Catherine Tait, presidente e CEO da CBC e Radio Canada.
A CBC Northwest Territories tem 41.000 seguidores em sua página no Facebook, enquanto a população do território é de cerca de 46.000. Devido ao afastamento da área, às vezes é difícil para a organização de notícias alcançar as pessoas de lá. O Facebook a ajudou a fazer isso, desempenhando um “papel desproporcional ao compartilhar nossas informações”, disse Tait. ele disse ao jornal.
“É como tirar seu telefone de você, ou tirar seu rádio de você”, disse Tait sobre a proibição. A CEO destacou que sua organização oferece notícias em idiomas indígenas e que as redes sociais são essenciais para atingir as populações mais jovens.
Tate disse que está pedindo a Meta para, no mínimo, rescindir a proibição até que a ameaça de incêndios florestais diminua.
Na sexta-feira, o porta-voz do META, Andy Stone, disse em comunicado que “as pessoas no Canadá podem continuar a usar nossas tecnologias para se conectar com suas comunidades e acessar informações confiáveis, incluindo conteúdo de agências oficiais do governo, serviços de emergência e ONGs”.
A presidente da News/Media Alliance, Danielle Coffey, cujo grupo defendeu propostas semelhantes à nova lei do Canadá, disse que a Meta deveria suspender a proibição à luz da crise.
“Quando a pandemia atingiu, nossos jornais desbloquearam o acesso pago porque pensamos que era nosso dever público”, disse ela, acrescentando que a Meta, por outro lado, “retém cirurgicamente notícias e informações importantes por causa de uma decisão comercial”.
A Meta já ameaçou retirar as notícias de suas plataformas em protesto contra propostas semelhantes na Austrália e na Califórnia. A lei australiana é creditada por direcionar milhões para agências de notícias da Meta e do Google. Os legisladores de Washington também consideraram aprovar um corte temporário na lei antitruste para permitir que os editores se unam para negociar com os gigantes da tecnologia sobre a distribuição de seu conteúdo. Nem a proposta da Califórnia nem o projeto de lei antitruste do Congresso ainda não foram aprovados.
“Eles decidiram que as notícias não são mais uma prioridade” para suas plataformas, disse Tait sobre as ações da Meta no Canadá. “Bem, adivinhe? É uma prioridade para os usuários.”