O Brasil pediu na sexta-feira uma moratória preventiva de 10 anos sobre a mineração em alto mar em águas internacionais, poucos dias depois que empresas e países foram autorizados a começar a solicitar licenças temporárias.
A convocação ocorreu durante uma conferência de duas semanas convocada pela Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, uma agência reguladora da ONU com sede na Jamaica, que não conseguiu chegar a um acordo sobre um conjunto de regras e regulamentos que regem a mineração em alto mar até o prazo de 9 de julho.
A agência não emitiu nenhuma licença provisória, nem recebeu nenhum pedido, embora o governo de Nauru deva solicitar em breve uma licença por meio da Metals, com sede no Canadá.
O governo da pequena ilha do Pacífico disse na sexta-feira que deseja diversificar sua “base econômica limitada”, mas prometeu que não patrocinaria um pedido durante a conferência das Nações Unidas, que termina em 21 de julho.
Nauru observou que sua “decisão de boa fé” não significa que as autoridades estão retirando seu plano de buscar a mineração em alto mar.
“Não estamos mais em um cenário ‘e se’, mas em um cenário ‘e agora’?” disse Margo Dieh, Representante Permanente de Nauru junto à Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos.
Um número crescente de países e empresas, incluindo BMW e Volvo, apóiam a proibição da mineração em alto mar, alertando que a extração de minerais preciosos do fundo do mar usados em baterias de carros elétricos e outras tecnologias verdes pode causar danos ambientais.
A representante do Brasil na Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, Elza Moreira Marcelino de Castro, disse que o país apoia uma pausa preventiva há pelo menos uma década.
Ela disse: “Deve ser dada prioridade à proteção dos fundos marinhos internacionais até que estudos conclusivos e abrangentes estejam disponíveis…”.
Os cientistas alertaram que a mineração em alto mar pode causar tempestades de poeira e causar poluição luminosa e sonora, observando que os minerais que crescem em tais profundidades levam milhões de anos. No entanto, as empresas disseram que a mineração em alto mar é mais barata e tem menos impacto do que a mineração terrestre, enquanto alguns países disseram que isso lhes permitiria crescer e diversificar suas economias.
Vários membros do conselho insistiram na sexta-feira que mais estudos científicos sejam conduzidos antes que quaisquer licenças sejam concedidas.
“A exploração não deve começar até que se possa garantir que não ocorra nenhuma perda de biodiversidade”, disse Siddharth Shekhar Yadav, representante de Vanuatu.
A agência da ONU emitiu mais de 30 licenças de exploração, com a maior parte da atividade concentrada na zona de falha Clarion-Clipperton, que cobre 4,5 milhões de quilômetros quadrados entre o Havaí e o México. A exploração está ocorrendo em profundidades de 13.000 a 19.000 pés (4.000 a 6.000 metros).
O conselho de 36 membros do órgão da ONU está trabalhando em uma estrutura proposta que regularia possíveis operações de mineração em alto mar, mas não está claro quando estará pronto.
“A exploração não deve ocorrer na região sem regras, regulamentos e procedimentos”, disse Gina Guillen, representante da Costa Rica, em um comunicado representando a posição de mais de uma dezena de países.
O representante da Austrália disse na sexta-feira que estava claro que o projeto de regulamento não estaria pronto antes da conclusão da conferência nem da próxima reunião marcada para outubro e novembro.
PA