As reuniões presidenciais da aliança sul-americana Mercosul eram geralmente moderadas – até que o Uruguai decidiu “se abrir para o mundo” sob seu líder pró-empresarial Luis Lacalle Poe.
Levando a sério a negociação de novos negócios fora do bloco regional desde que assumiu o cargo em março de 2020, Lacalle Pou’s aspirações Eles competem contra outros membros do Mercosul que estão se aproximando de suas fileiras no Uruguai, à medida que as alianças políticas mudam.
E essas tensões apareceram na cúpula do Mercosul na capital uruguaia, Montevidéu, em dezembro. Houve acusações de jogo sujo e táticas antidesportivas nas notícias de que o Uruguai havia se candidatado de forma independente para ingressar na Parceria Trans-Pacífico (TPP) dias antes, uma aliança comercial de 11 membros, incluindo Austrália e Japão. Isso ocorreu após negociações comerciais bilaterais separadas com a China e a Turquia no início deste ano.
“O Uruguai precisa escolher se fica com o Mercosul”, disse o ministro das Relações Exteriores da Argentina, Santiago Cafiero, ao Financial Times à margem de uma cúpula no início deste mês, na qual o Uruguai entregou a presidência do Mercosul à Argentina. Ele acrescentou: “Se alguma parte decide algo sem consenso, está quebrando a regra básica do Mercosul”.
Juntamente com Argentina, Brasil e Paraguai, o Uruguai forma a Parceria Mercosul, uma união aduaneira de três décadas na qual nenhum país pode negociar acordos preferenciais com terceiros.
Mas alguns especialistas descreveram a aliança protecionista como uma das “menos efetivo” do gênero em qualquer parte do mundo, seja no comércio entre seus membros ou com parceiros externos. Também lutou para finalizar um acordo de livre comércio com a União Européia, um processo agora em seu 24º ano.
Esses atrasos e frustrações estão entre os fatores que levaram Montevidéu a explorar sozinha a abertura aos mercados externos. O Mercosul não pode mais liderar com “a mentalidade do início dos anos 1990”, como disse Lacalle-Beau, ou impedir o progresso econômico de qualquer membro.
Chile, Colômbia, Peru e México estão olhando para a região do Pacífico para expandir o comércio com a Ásia. Todos aderiram à Parceria Transpacífica, exceto a Colômbia, enquanto o Mercosul recuou.
Os outros três membros do Mercosul apelaram à unidade regional, ameaçando punir o Uruguai com uma série de medidas não anunciadas se continuar a buscar o acordo comercial sozinho.
Os críticos descrevem as ameaças como intimidação contra o país menor porque provocaram discussões reais sobre a reestruturação da aliança, o que poderia levar à sua desintegração. Argentina e Brasil respondem por quase 90% do PIB do bloco, o que lhes confere maior influência nas negociações. Alguns dizem que os dois maiores países estão usando o mercado do Mercosul como um escudo comercial para proteger suas indústrias da concorrência global.
O chanceler uruguaio enfatiza que o país quer se modernizar, não se separar do bloco, que representou quase um terço do comércio total do Uruguai em 2022. “Não houve e não haverá uma única ação do meu país que possa ser explicada”, O ministro Francisco Bustillo disse aos convidados da cúpula que o Uruguai promove o fim do Mercosul.
Lakale Bo defendeu as ações de sua nação. Ele disse que a decisão de reduzir a tarifa externa comum aplicada a mercadorias de fora do bloco em setembro de 2022 foi tomada entre Brasil e Argentina, sem consenso entre os sócios. “Já que estamos falando de futebol, gostaria de ver o VAR “Para descobrir quem realmente quebrou as regras”, disse o presidente ao se dirigir aos delegados em Montevidéu no início da Copa do Mundo no Catar.
Na semana passada, a Câmara de Comércio Uruguai-China reiterou seu apoio às medidas tomadas pelo governo uruguaio para aprofundar as relações comerciais entre as duas economias, afirmando que o “fortalecimento” do acordo de livre comércio com a China era “central” para sua estratégia.
O erro do governo uruguaio foi “fazer muitos acordos ao mesmo tempo”, disse Ignacio Bartsagui, professor de relações internacionais da Universidade Católica do Uruguai, que está enervando os membros em um momento de mudança política no Brasil, que inevitavelmente afetará a dinâmica do grupo .
Desde janeiro, o sensacionalista de esquerda Luiz Inácio Lula da Silva está no comando do Brasil. O líder cessante Jair Bolsonaro era aliado de Lacalle Poe e, em menor escala, de Mario Abdo Benitez, do Paraguai.
Bolsonaro não tem priorizado a coordenação regional. Em vez disso, ele viu o Uruguai como uma ferramenta para mudar a estrutura de fronteira do Mercosul em favor de seu governo conservador – de acordo com um diplomata brasileiro, o Brasil deu ao vizinho Uruguai “espaço para respirar” para fazer incursões com a China e outros parceiros. O ministro das Finanças cessante de Bolsonaro prometeu apoio aos esforços de Lacalle Pou para tornar o Mercosul mais flexível, desafiando o Ministério das Relações Exteriores em um raro anúncio após uma cúpula em dezembro.
Lola pode ter outras ideias. Ele já destacou que o aumento da integração e do multilateralismo na América Latina será crucial para a política externa de seu governo. Seu mandato também marca a primeira vez em quatro anos que os dois maiores membros do Mercosul, Brasil e Argentina, se aliaram politicamente sob líderes de esquerda.
“Lula acredita, assim como nós, que precisamos fortalecer o Mercosul e devemos fazer acordos dentro [Americas] disse Cafiero argentino.
O analista regional do Uruguai, Nicolás Saldias, da The Economist Intelligence Unit, disse que foi uma “jogada arriscada” de Montevidéu levar adiante os acordos internacionais atualmente sobre a mesa, dada a alta incerteza política: “Eles não sabem o que Lula fará… e o que ela diz Brasília é mais importante que Buenos Aires.” Por seu poder diplomático, Saldias não esperava expulsar os uruguaios do Mercosul ou puni-los.
Nem tudo pode estar perdido quando se trata das ambições comerciais do Uruguai, sugeriu Bartsagui. Lula é muito favorável ao aumento do comércio, principalmente com a China, que continua sendo o maior comprador do Brasil. Nos dois mandatos anteriores de Lula como presidente no início dos anos 2000, o Brasil tornou-se membro do bloco BRICS com Rússia, Índia e China, que se tornou uma importante ferramenta para a cooperação global.
“Talvez Lula queira liderar ele mesmo as negociações com a China”, disse Bartsagi. “Cabe agora a Alcala convencê-lo a fazer exatamente isso” para o Mercosul.