Dezenas de incêndios separados eclodiram nas áreas florestais do norte da Argélia desde segunda-feira à noite e o ministro do Interior, Kamel Beldjoud, acusou os incendiários de iniciar os incêndios, sem fornecer mais detalhes sobre as acusações.
“Somente mãos de criminosos podem estar por trás da eclosão de cerca de 50 incêndios simultaneamente em várias regiões”, disse ele.
Moradores da região de Tizi Ouzou em Kabylie usaram galhos de árvores para tentar apagar manchas de floresta em chamas ou despejar água de recipientes de plástico em uma tentativa desesperada de apagar os incêndios.
Os residentes de Kabylie disseram que os soldados foram mortos em diferentes áreas, alguns enquanto tentavam apagar as chamas e outros depois de terem sido cortados pela propagação das chamas. O Ministério da Defesa disse que mais soldados foram gravemente queimados.
Testemunhas disseram que muitas casas foram incendiadas porque as famílias fugiram para hotéis, albergues e dormitórios universitários, acrescentando que a fumaça densa obstruía a visibilidade dos bombeiros.
“Passamos uma noite de terror. Minha casa está completamente queimada”, disse Mohamed Qasi, que fugiu com sua família da vila de Azazka para um hotel.
O primeiro-ministro Ayman bin Abdel Rahman disse em uma entrevista à televisão estatal na noite de terça-feira que o número de mortos aumentou para 42, incluindo 25 soldados. Ele acrescentou que o governo está em “negociações avançadas com parceiros (estrangeiros) para arrendar aeronaves e ajudar a agilizar o processo de extinção de incêndios”.
Bombeiros e militares ainda estão tentando conter os incêndios, e Belgood disse que a prioridade é evitar mais vítimas. Ele se comprometeu a compensar os afetados.
Pequenos incêndios destruíram florestas em pelo menos 16 distritos do país do Norte da África desde segunda-feira à noite.