A sonda InSight da NASA detectou seus três terremotos mais poderosos até hoje, o que pode dar aos cientistas uma imagem mais clara do interior do Planeta Vermelho.
discernimento Na quarta-feira (22 de setembro), oficiais da NASA detectaram dois terremotos de magnitude 4,2 e 4,1 em 25 de agosto, e outro terremoto de magnitude 4,2 em 18 de setembro que durou cerca de 90 minutos.
O detentor do recorde anterior, medido pelo InSight em 2019, registrou uma magnitude de 3,7 na escala Richter – cerca de cinco vezes menos potente do que um terremoto de magnitude 4,2.
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InSight (abreviação de “exploração interna usando investigações sísmicas, geodésia e transporte térmico”) pousou perto do equador marciano em novembro de 2018, com a tarefa de examinar o interior do planeta como nunca antes.
Os principais instrumentos científicos da sonda movida a energia solar são uma sonda térmica com núcleo e um conjunto ultrassensível de sismômetros. A equipe da missão também usa equipamentos de comunicação InSight para rastrear sua localização exata Marte. Essa informação revela o quanto o planeta oscila em seu eixo, lançando mais luz sobre sua estrutura interna.
A sonda de calor, apelidada de “Mole”, foi fechado no início deste ano; Ele nunca tinha conseguido penetrar profundamente na Terra, tropeçado pela sujeira marciana que era inesperadamente difícil de cavar. Mas os sismômetros têm sido muito produtivos, registrando e marcando centenas de pântanos Até agora.
A análise dessas vibrações permitiu à equipe InSight mapear Interior marciano em detalhe. Por exemplo, as observações da sonda revelaram que o Planeta Vermelho contém Kernel surpreendentemente grande E a crosta é relativamente fina.
Terremotos recém-descobertos podem ajudar a aprimorar esse quadro. A equipe InSight ainda está estudando o terremoto de 18 de setembro, mas os pesquisadores da missão distinguiram um pouco os eventos de 25 de agosto. Por exemplo, eles determinaram que o terremoto de magnitude 4,2 teve origem a cerca de 5.280 milhas (8.500 km) de Insight.
Funcionários da NASA disseram que foi o terremoto mais distante que a sonda já detectou. Fica muito além da região que gerou quase todos os poderosos terremotos detectados até agora pelo InSight – Cerberus Fossae, uma área a cerca de 1.600 quilômetros da sonda onde a lava pode ter fluído alguns milhões de anos atrás.
O epicentro do terremoto de 25 de agosto de magnitude 4,2 permanece obscuro.
“Uma possibilidade particularmente interessante é o Valles Marineris, o épico sistema de longos vales que está devastando o equador marciano”, afirmam funcionários da NASA Escreveu na atualização de quarta-feira. “O centro aproximado deste sistema de vale é 6.027 milhas (9.700 km) de Insight.”
O terremoto de magnitude 4,1 ocorreu em 25 de agosto perto da sonda – cerca de 575 milhas (925 km) de distância. Suas vibrações são rápidas e de alta frequência, disseram funcionários da NASA, enquanto a vibração do evento 4.2 ocorreu em frequências mais baixas.
“Mesmo depois de mais de dois anos, parece que Marte nos deu algo novo com esses dois terremotos, que têm características únicas”, disse o principal investigador da InSight, Bruce Banerdt, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, em uma atualização na quarta-feira.
A InSight e seus colaboradores superaram uma grande provação para fazer as descobertas relatadas recentemente. Muita poeira se acumulou nos painéis solares da nave de desembarque desde que pousou, Reduz significativamente sua produção de energia. Este problema foi recentemente agravado pela trajetória orbital de Marte, que o afastou do Sol. (O planeta vermelho atingiu o afélio, seu ponto mais distante de nossa estrela, em 12 de julho).
Portanto, a equipe de expedição desligou temporariamente várias ferramentas para economizar energia – das quais os aquecedores InSight precisavam de mais para lidar com as temperaturas mais baixas – e remover um pouco de poeira. Eles fizeram isso usando o braço robótico do módulo de pouso para pingar areia nos painéis solares do InSight. Quando o vento marciano varreu esses grãos, eles carregaram um pouco de poeira.
Os membros da equipe disseram que esses esforços permitiram ao InSight manter níveis de energia relativamente estáveis até o apogeu.
“Se não tivéssemos agido rapidamente no início deste ano, poderíamos ter perdido alguma grande ciência”, disse Banerdt.
A equipe InSight está considerando a possibilidade de realizar limpezas de poeira adicionais. No entanto, tais atividades devem esperar até depois da conjunção solar, que é o período em que Marte está no lado oposto do Sol da Terra. A NASA está suspendendo as comunicações com a espaçonave Red Planet durante este período, pois os comandos podem ser danificados pela interferência solar.
A equipe InSight vai parar de conduzir a sonda em 29 de setembro, provavelmente por cerca de duas semanas. Pare de dirigir a espaçonave marciana Termina em 14 de outubro, Disseram funcionários da NASA.
Mike Wall é o autor de “No exteriorLivro (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca de extraterrestres. Siga-o no Twitter Tweet incorporar. Siga-nos no Twitter Tweet incorporar ou Facebook.