Apple silenciosamente Lançar um catálogo de livros É narrado por inteligência artificial em um movimento que pode ser o começo do fim para os narradores humanos. A estratégia é uma tentativa de derrubar o lucrativo e crescente mercado de audiolivros – mas também promete intensificar o escrutínio sobre as alegações de comportamento anticompetitivo da Apple.
O mercado de audiolivros explodiu em popularidade nos últimos anos, à medida que as empresas de tecnologia buscam se firmar. vendas ano passado saltar 25%, arrecadando mais de US$ 1,5 bilhão. Especialistas do setor acreditam que o mercado global pode valer mais do que US$ 35 bilhões até 2030.
A Apple deveria lançar o projeto em meados de novembro, mas o atrasou porque as demissões da Meta e o caos em torno da aquisição do Twitter por Elon Musk lançaram uma nuvem negra sobre o setor de tecnologia.
No aplicativo Books da empresa, uma busca por “narração de inteligência artificial” revela o catálogo de obras incluídas no esquema, que são descritas como sendo “narradas em uma voz digital baseada em um narrador humano”.
Nos últimos meses, a Apple abordou editoras independentes como potenciais parceiras, incluindo algumas no mercado canadense, mas nem todos concordaram em participar.
Os autores foram informados de que a Apple – que na época não era apontada como a empresa por trás da tecnologia – arcaria com os custos de produção e o livro receberia royalties pelas vendas.
Os editores envolvidos no projeto foram obrigados a assinar acordos de não divulgação – comuns em tecnologia – mas também refletindo a notória busca de sigilo da Apple.
O desenvolvimento da IA da Apple para narração de livros pode marcar uma grande mudança na forma como as grandes empresas de tecnologia veem o futuro dos audiolivros.
Editores, autores e agentes literários que falaram com o Guardian disseram que a estratégia, se bem-sucedida, pode ter implicações significativas no mercado.
No entanto, outros estavam céticos.
“O narrador traz um escopo totalmente novo de arte para a criação do audiolivro, e achamos isso uma coisa poderosa. Eles criam algo diferente de um livro impresso, mas que agrega valor como uma forma de arte”, disse David Caron, co-produtor na maior editora de audiolivros do Canadá.
“Quando você tem uma ótima escrita e uma narrativa realmente talentosa, você está criando algo especial. Vale a pena investir nisso.”
Antes do lançamento, uma agente literária canadense disse ao Guardian que não via valor do ponto de vista literário ou do cliente.
“As empresas veem o mercado de audiolivros e percebem que há dinheiro a ser ganho. Elas querem fazer o conteúdo. Mas é isso. Não é o que os clientes querem ouvir. Há muito valor em contar e contar histórias”, disse Carly Waters.
Embora haja potencial para reação dos dubladores profissionais, os próprios autores estão sendo cada vez mais solicitados a narrar seus livros. Há um incentivo financeiro para os escritores, tanto no pagamento antecipado quanto na disponibilidade ampliada para o seu trabalho.
Mas produzir um audiolivro com voz humana pode levar semanas e pode custar milhares de dólares às editoras. A atração da IA promete reduzir drasticamente os custos.
No entanto, os sons gerados por computador há muito lutam para prender a atenção dos ouvintes por longos períodos de tempo, dominando ‘um vale estranho’ O efeito da fala humana sintética. A entonação e a inflexão humanas são notoriamente difíceis de prever e repetir.
Durante anos, a Apple vendeu livros e audiolivros por meio do aplicativo Books, e há rumores de que a empresa está interessada em desenvolver seu próprio serviço de audiolivros e fazer a transição de vendedor para produtor.
Mas o movimento é um tiro direto em seu concorrente, a Amazon, com a Apple Liste os benefícios de seu próprio sistema em comparação com a publicação direta do Kindle.
A Apple e a Amazon – proprietária da Audible, líder de mercado em audiolivros – indicaram anteriormente que estavam explorando a tecnologia de narração de IA, mas o Google foi o mais popular sobre seus esforços e descobertas.
Antes mesmo da entrada da Apple, a batalha pelo controle do mercado de audiolivros renovou as diferenças existentes entre os grandes players. Nos últimos meses, o Spotify, que anunciou planos de levar 300.000 audiolivros aos clientes, lançou Eles se enfrentaram amargamente com a Apple sobre as políticas da App Store depois que seu aplicativo foi rejeitado três vezes.
Em um site recém-lançado É hora de jogar limpoEm defesa de sua posição, o Spotify disse que o processo “pesado” da Apple para comprar audiolivros “torna difícil encontrar seu próximo autor ou livro favorito”.
Alega que as políticas da Apple significam que “além de os consumidores serem prejudicados, os autores e editores também estão sendo punidos”.
A Apple justificou a recusa dizendo que a forma como o Spotify entrega os audiolivros viola as regras sobre compras online e como ele se comunica com os clientes.
Embora a Apple já venda audiolivros, o último movimento provavelmente levantará mais questões sobre seu comportamento anticompetitivo. Legisladores na Europa e nos Estados Unidos aumentaram o escrutínio da empresa após alegações de que a Apple está restringindo a concorrência.
A Apple cobra uma taxa de 30% sobre todos os serviços e vendas de produtos por meio de sua App Store, e um recente processo antitruste envolvendo a Epic Games destacou os rígidos regulamentos em torno da App Store, bem como sua enorme lucratividade.
A Apple recentemente alienou US$ 78,13 bilhões de seu negócio de serviços de alta margem, que inclui vendas de aplicativos, bem como música, jogos e serviços de streaming.