Robert “Bob” Valkenburg, que economizou três pontos no campeonato a caminho de vencer a final de simples masculino de 1948, morreu aos 22 anos e trouxe fast food para o Brasil durante sua carreira empresarial pós-tênis. Ele tinha 95 anos.
Valkenburg morreu na quinta-feira de causas naturais em sua casa em Santa Ynez, Califórnia, disse sua filha Claudia à Associated Press em entrevista por telefone na segunda-feira.
Além de sua vitória de simples no All England Club, Valkenburg ganhou dois títulos de duplas do Grand Slam masculino durante a era amadora no tênis: em Wimbledon em 1947 com o parceiro Jack Kramer e no Campeonato Nacional dos Estados Unidos de 1944 com Don McNeil.
Valkenburg foi introduzido no Hall da Fama do Tênis Internacional em 1974.
Nascido em Nova York em 29 de janeiro de 1926, Valkenburg ficou entre os 10 melhores tenistas americanos de 17 anos e ganhou títulos universitários de simples e duplas pela USC.
Sua maior vitória veio em Wimbledon, onde ele estava a um ponto de perder a final de simples de 1948 três vezes enquanto perdia o australiano John Bromwich por 5-3 no quinto set antes de voltar a vencer por 7-5, 0-6, 6-2, 3-6, 7-5. Nenhum outro homem conseguiu apagar um ponto do torneio e vencer a partida pelo título em Wimbledon até que Novak Djokovic separou dois deles quando derrotou Roger Federer no tiebreak do quinto set na final de 2019.
Valkenburg entrou em seu último torneio de Grand Slam em 1955, depois de se mudar para o Brasil com sua esposa, Lord “Lo” Meyrinc Vega Machado, e estabelecer uma rede de fast food e sorveterias chamada Pop. Mais tarde, ele vendeu a franquia. No final, mais de 1.000 lojas pop abriram no Brasil.
“Meu pai nunca se interessou em se tornar um jogador de tênis profissional. Ele era um amador, e pronto. Quando eu era criança, meu pai não jogava tênis, ele jogava golfe. O tênis era algo desde o início de sua vida. vida”, disse Claudia Valkenburg à Associated Press. “Minha fama é que eu era filha do dono Bob. …introduzi o fast food no Brasil. Ele mudou a forma como a cultura funcionava.”
Além de sua esposa e filha, Valkenburg deixa um filho, Robert II, quatro netos e cinco bisnetos.
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