A missão Psyche da NASA a um asteróide metálico distante levará um pacote revolucionário de Deep Space Communications (DSOC). Este artista ilustra o conceito da nave espacial Psyche com um conjunto de cinco painéis. Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / Arizona State Univ./ Space Systems Loral / Peter Rubin
A nave espacial Psyche da agência, com lançamento previsto para o próximo ano, irá explorar um asteróide rico em minerais no cinturão de asteróides principal entre Marte E Júpiter.
Um dos principais componentes de NASAA nave espacial Psyche da agência foi entregue ao Jet Propulsion Laboratory da agência no sul da Califórnia, onde a fase conhecida como montagem, teste e operações de lançamento está em andamento. No próximo ano, a espaçonave concluirá a montagem e passará por verificações e testes rigorosos antes de ser enviada ao Cabo Canaveral, na Flórida, para lançamento em agosto de 2022 no cinturão de asteróides principal.
No final de março de 2021, um componente importante da espaçonave Psyche da NASA foi entregue ao Laboratório de Propulsão a Jato, onde as operações de montagem, teste e lançamento estão em andamento. Crédito: NASA / JPL-Caltech
A Estrutura de Propulsão Solar Elétrica (SEP), construída pela equipe da Maxar Technologies em Palo Alto, Califórnia, é do tamanho de um caminhão e é responsável por mais de 80% (em massa) do hardware que acabará por compor a nave espacial Psyche. A grande estrutura quadrada fornece uma entrada interessante quando você entra em uma sala limpa com paredes brancas Laboratório de propulsão a jatoA baía de Hai de dois andares das instalações de montagem da nave espacial. Alguns dos recursos mais notáveis incluem a antena de 2 metros de largura, estrutura que acomodará instrumentos científicos e capas de pára-choques vermelhas brilhantes para proteger dispositivos sensíveis.
Um componente importante da espaçonave Psyche da NASA foi entregue ao Laboratório de Propulsão a Jato da agência no sul da Califórnia, onde a fase conhecida como montagem, teste e operações de lançamento está em andamento. No próximo ano, a espaçonave concluirá a montagem e passará por verificações e testes rigorosos antes de ser enviada ao Cabo Canaveral, na Flórida, para lançamento em agosto de 2022 no cinturão de asteróides principal. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Disse Lindy Elkins-Tanton, da Universidade do Estado do Arizona, que como investigadora principal lidera a missão de psicologia. “Construir esta complexa e delicada peça de engenharia durante o ano COVID é definitivamente um triunfo do design e excelência humanos.”
Uma ilustração que mostra o alvo da missão Psique da NASA: o asteróide rico em minerais Psique, no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / ASU
O alvo de Psique é um asteróide de mesmo nome rico em minerais, que orbita o Sol no cinturão de asteróides principal entre Marte e Júpiter. Os cientistas acreditam que Psique é em grande parte ferro-níquel e poderia ter sido o núcleo de um planeta primitivo. A exploração do asteróide Psique (cerca de 140 milhas de largura, ou 226 quilômetros) pode fornecer informações sobre como a Terra e outros planetas foram formados.
Nos próximos doze meses, a equipe do projeto trabalhará sem parar para cumprir os prazos de preparação para o lançamento.
Engenheiros e técnicos estão se preparando para transferir o casco da espaçonave Psyche da NASA de seu contêiner de transporte para o contêiner de montagem da espaçonave JPL imediatamente após o casco ser entregue pela Maxar Technologies no final de março de 2021. Crédito: NASA / JPL-Caltech
“É empolgante ver tudo isso junto e é parte do ciclo de vida do projeto que tanto amo”, disse Henry Stone, gerente do projeto Psyche, do Jet Propulsion Laboratory. “Mas também é uma fase difícil. É uma coreografia complexa e, se uma atividade tiver problemas, pode afetar todo o processo. Cumprir o cronograma neste ponto da tarefa é fundamental.”
A arquitetura SEP chega ao JPL com a maioria dos sistemas de hardware de engenharia já integrados. A equipe da Maxar construiu todo o chassi e incorporou o hardware necessário para o sistema elétrico de alta potência, sistemas de propulsão, sistema térmico, sistema de direção e navegação. A missão Psyche aproveitará as vantagens do sistema de propulsão elétrica ultraeficiente de Maxar para impulsionar Psiquê através do espaço profundo. A Maxar também fornecerá os grandes painéis solares de núcleo duplo e cinco painéis que fornecem energia aos sistemas de espaçonaves.
“A transferência da estrutura do SEP para o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA é um feito incrível para nós da Maxar”, disse Stephen Scott, Diretor do Programa de Psique da Maxar. “Estou muito orgulhoso de nossa equipe. Conseguimos projetar e construir uma espaçonave SEP para uma jornada de bilhões de milhas em um ambiente de baixo consumo de energia, ao mesmo tempo em que priorizamos a saúde e a segurança de nossa equipe durante uma pandemia global. A colaboração entre a Maxar , Arizona State University e o Jet Propulsion Laboratory da NASA é um modelo de sucesso. E estamos honrados em fazer parte da missão de Psyche. “
Uma ilustração, criada em março de 2021, da nave espacial Psyche da NASA, que visa lançá-la ao cinturão de asteróides principal em agosto de 2022 para investigar o asteróide rico em minerais Psyche. Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / ASU
Construção e teste
A fase de montagem, teste e lançamento começou em 16 de março, quando engenheiros se reuniram em High Bay 1 para começar a examinar os subsistemas fornecidos pelo JPL, computador de vôo, sistema de comunicação e sistema de distribuição de baixa potência para se certificar de que estavam trabalhando juntos. Agora que o chassi está instalado, os engenheiros do JPL e da Maxar começarão a instalar o hardware restante e a fazer os testes à medida que avançam.
As três ferramentas científicas da missão chegarão ao JPL nos próximos meses. O magnetômetro verificará o campo magnético potencial do asteróide. Um fotógrafo multiespectral tira fotos de sua superfície. O espectrômetro analisará nêutrons e raios gama da superfície para determinar os componentes do asteróide. O Jet Propulsion Laboratory também fornece uma ferramenta de demonstração de tecnologia que testa comunicações de laser de alta taxa de dados que podem ser usadas em futuras missões da NASA.
Depois de ser entregue ao JPL no final de março de 2021, o casco Psyche da NASA foi acoplado a uma nave giratória, que será combinada com instrumentos de vôo adicionais e três instrumentos científicos. Depois de montada, a espaçonave será enviada para o Cabo Canaveral, Flórida, para lançamento em agosto de 2022. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Assim que a espaçonave estiver totalmente montada, o orbitador se moverá da instalação de montagem da espaçonave para a grande câmara térmica de vácuo do Laboratório de Propulsão a Jato – uma tarefa gigantesca por si só – para simular o ambiente hostil no espaço profundo. A sala é onde os engenheiros do JPL começarão os testes pesados para garantir que a máquina inteira possa sobreviver no espaço profundo, ser impulsionada por propulsão elétrica, fazer medições científicas e se comunicar com o solo.
Na próxima primavera, o Psyche totalmente montado será enviado ao Centro Espacial Kennedy da NASA antes da data de lançamento prevista de agosto de 2022. A espaçonave voará perto de Marte para auxiliar a gravidade em maio de 2023 e no início de 2026 entrará em órbita ao redor do asteróide, onde ele vai gastar 21 meses na coleta de dados científicos.
Mais sobre a missão
A Arizona State University está liderando o caminho. O Laboratório de Propulsão a Jato é responsável pela administração geral da missão, engenharia do sistema, integração e testes, e operações da missão. A psique é 14O décimo A missão foi escolhida como parte do Programa de Descoberta da NASA.