No entanto, a mensagem para o resto do esporte era muito mais profunda. Com todos os gritos de lavanderia esportiva e oposição política, este foi mais um marco para provar que a Arábia Saudita tem o mundo dos esportes de pé.
O PIF de £ 514 bilhões está invicto no esporte, mas este é seu maior nocaute até agora. A cada passo, as reclamações eram abafadas pelas vozes dos gabinetes que enchiam o setor, com precedentes em todas as etapas.
Desde a revanche de Anthony Joshua com Andy Ruiz Jnr em Diriyah em dezembro de 2019, a Arábia Saudita se tornou um dos principais destinos das maiores lutas do boxe. Depois que a corrida de F1 foi garantida em 2020 para protestos massivos, mais duas corridas foram realizadas no Circuito Jeddah Corniche; E desde a compra do Newcastle United em 7 de outubro de 2021, Cristiano Ronaldo substituiu o futebol na Premier League inglesa por um salário anual de 165 milhões de libras na Liga Profissional Saudita.
Enquanto isso, o significado futuro da integração do PGA é que a Arábia Saudita agora é confortavelmente o maior apoiador do esporte. O anúncio de terça-feira verá o PIF investir “bilhões” em uma nova empresa com fins lucrativos, ainda a ser nomeada. Para os jogadores que já desertaram, suas proibições do PGA Tour e DP World Tour serão suspensas a partir do final da temporada atual.
Isso será comemorado como uma vitória diplomática do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman em sua missão de restaurar sua reputação com os Estados Unidos, bem como com o Reino Unido, após o assassinato do jornalista do Washington Post Jamal Khashoggi com laços com o estado, disse um insider.
Apenas 24 horas antes do anúncio, o príncipe herdeiro anunciou seus últimos planos para esportes como parte da Visão 2030, a iniciativa do país para diversificar as fontes de renda longe das reservas de petróleo cada vez menores.
Como parte do anúncio, o Fundo de Investimento Público adquiriu quatro dos principais clubes de futebol do reino nesta semana, como parte dos planos para eventualmente privatizá-los. Existem metas para aumentar as receitas da liga para £ 400 milhões por ano até 2030. Fontes do governo apontaram para o rápido sucesso do Newcastle nos últimos anos, mostrando que o ceticismo ocidental foi superado.
Todas essas vitórias esportivas de alto nível levam a um esquema ainda mais ambicioso – uma tentativa de trazer a Copa do Mundo de volta ao Oriente Médio mais uma vez, custe o que custar.
O país tem priorizado uma potencial oferta para 2030, tendo se oferecido para pagar por novas instalações esportivas na Grécia e no Egito se eles concordarem em cooperar com o país.
No entanto, alguns veem potenciais licitantes para Espanha, Portugal, Ucrânia e Marrocos como potenciais favoritos, por isso é compreensível que a Arábia Saudita esteja disposta a explorar 2034 como uma alternativa. O Telegraph Sport também revelou em dezembro passado que o país também está considerando planos de trazer os Jogos Olímpicos para o estado.
“Estamos sempre procurando novos parceiros para se juntarem a nós em nossa jornada esportiva transformadora”, disse Sua Alteza Real o Príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, Ministro dos Esportes da Arábia Saudita, ao Telegraph Sport.
No entanto, as decapitações sancionadas pelo estado continuam o tempo todo. A Anistia Internacional emitiu um novo alerta na terça-feira, alertando que “somente no ano passado, as autoridades sauditas executaram 196 pessoas, o maior número em pelo menos 30 anos”.
“O mundo do golfe pode estar prestes a deixar uma de suas batalhas comerciais de maior destaque para trás, mas é imperativo que este recente aumento na lavagem esportiva saudita não seja permitido para mascarar a situação cada vez mais terrível dos direitos humanos na Arábia Saudita.” Felix Jakens, da Anistia Internacional, disse em um comunicado.
Mas alguém nos esportes está ouvindo? Lionel Messi, o embaixador do país, tem a Arábia Saudita esperando pelo telefone enquanto considera uma transferência de £ 320 milhões por ano para um clube que pode lutar para conquistar seu primeiro título da liga. Enquanto isso, o vencedor da Bola de Ouro, Karim Benzema, está encerrando as negociações sobre uma transferência para o Al-Ittihad.
Parece que o PGA foi o último bastião na luta do LIV nas quadras.
Agora desisti, espero que o resto do esporte seja movido.