“Teorias influentes sugerem que a fadiga é uma espécie de ilusão que o cérebro cria para nos fazer parar tudo o que estamos fazendo e mudar para uma atividade mais satisfatória”, disse o autor do estudo Matthias Besiglione, diretor de pesquisa Inserm no Instituto do Cérebro e Espinha em Paris. , em comunicado à imprensa. “Nossas descobertas mostram que o trabalho cognitivo produz uma mudança funcional real – o acúmulo de substâncias nocivas – então a fadiga será de fato um sinal para nos fazer parar de trabalhar, mas com um propósito diferente: manter a função cerebral saudável”.
No estudo, 40 pessoas receberam uma versão fácil ou difícil de uma tarefa que envolvia destacar letras em uma tela por mais de seis horas. Os participantes relataram seus níveis de fadiga e os pesquisadores usaram espectroscopia de ressonância magnética (MRS) para monitorar sua resposta metabólica ao longo do estudo, de acordo com o estudo.
Cada participante foi então apresentado com as opções de uma pequena recompensa que é imediatamente satisfatória que requer menos controle cognitivo ou uma recompensa que é de maior valor a longo prazo, mas inclui algum controle de impulso (por exemplo, eu lhe darei $ 10 agora ou transfira os $50 para sua conta bancária amanhã).
Os resultados indicaram que depois que as pessoas passam longos períodos pensando seriamente, o acúmulo de glutamato desencadeia uma resposta no cérebro, tornando mais difícil usar o córtex pré-frontal (a área do cérebro que nos permite controlar nossos pensamentos) para que nós podemos As escolhas são mais impulsivas do que estratégicas. Com um pensamento menos controlado colocado nas escolhas após um longo dia, é menos provável que o glutamato continue a se acumular em níveis potencialmente tóxicos.
Se você está prestes a tomar uma decisão importante ou tentando evitar um acúmulo de tarefas, é importante ter certeza de que não está muito cansado, disse o autor do estudo Antonius Wehler, neurocientista cognitivo e pesquisador de pós-doutorado no Paris Brain Institute.
Mas a má notícia: também pode ser difícil para as pessoas medir com precisão o quanto estão estressadas, de acordo com o estudo.
Faça pausas e experimente coisas novas
Para aprender a superar a fadiga cognitiva, primeiro precisamos reconhecer quando ela ocorre.
É menos provável que você desenvolva fadiga cognitiva por causa de uma atividade que você gosta do que por uma que não gosta, disse Philip Ackerman, professor de psicologia do Georgia Institute of Technology. Ackermann não esteve envolvido no estudo.
Ele acrescentou que considerou quanto mais fadiga mental você pode sentir depois de ler um livro por 30 minutos do que se você ficasse acordado nas primeiras horas da noite lendo um romance.
No entanto, se você fizer qualquer coisa que exija poder cerebral por tempo suficiente, provavelmente se cansará, de acordo com Ackermann.
Às vezes não há como evitar longos períodos de pensamento duro, e você tem que fazer o melhor de suas habilidades. Ackerman disse que a maneira como você lida com a fadiga cognitiva pode fazer uma grande diferença nessas situações.
“Sentir-se cansado não é a mesma coisa que o desempenho em declínio”, disse ele.
Existem três respostas que as pessoas tendem a ter para se sentirem sobrecarregadas: manter a atividade com menos esforço, focar no trabalho através do estresse ou forçar a pensar mais a sério.
A primeira opção é frequentemente associada a um declínio no desempenho em que a tarefa recebe menos atenção e esforço sem interrupção para se recuperar verdadeiramente, disse ele. O terceiro pode ser bom para seu pensamento e foco, mas se você demorar muito, corre o risco de ter um grande colapso. Ele acrescentou que o último muitas vezes mantém um nível de desempenho semelhante ou superior em toda a linha do tempo do pensamento focado.
No melhor cenário, disse Ackermann, as pessoas podem evitar o esgotamento cognitivo construindo pausas durante o pensamento difícil.
Essas pausas podem ser relaxantes para um cérebro cansado se envolverem uma atividade diferente. Mesmo que seja outra coisa que exija esforço, disse ele, mudar as coisas pode ajudar a rejuvenescer uma mente cansada.
Isso significa que pode ser útil separar um longo dia de busca intensa jogando blackjack com um amigo ou dando um passeio ao ar livre. E passar um tempo longe pode significar que, quando você voltar ao trabalho, o que você ganha é ainda melhor.
O descanso de verdade também ajuda, disse Bisiglione.
“Vou usar boas e velhas receitas: descanse e durma! Há boas evidências de que o glutamato é eliminado das sinapses durante o sono”, disse ele no comunicado.