No meio dos últimos dias do acordo Activision Blizzard/Microsoft, a Activision Blizzard está demitindo trabalhadores em sua divisão de esports enquanto também se prepara para mudanças potencialmente grandes que virão em sua divisão. Overwatch liga.
Hoje cedo, a Blizzard lançou Relatório de resultados do segundo trimestredentro do qual reside o possível destino de Overwatch liga. Do relatório:
Durante o segundo trimestre, modificamos alguns termos de nossos acordos de colaboração com as entidades de equipe participantes do Overwatch liga. Nos termos alterados, após a conclusão do presente Overwatch Na temporada da liga, as equipes votarão em um acordo operacional atualizado. Se as equipes não votarem para continuar sob um contrato operacional atualizado, cada entidade participante da equipe receberá uma taxa de rescisão de US$ 6 milhões (taxas totais de aproximadamente US$ 114 milhões).
Isso significa que o destino do campeonato após a atual temporada está agora nas mãos dos donos dos times que serão votados ainda este ano. Embora ainda não saibamos o que os franqueados decidirão, com base nos instáveis desenvolvimentos financeiros e de equipe dos últimos anos, podemos fazer uma estimativa fundamentada.
No ano passado, o jornalista de e-sports Jacob Wolf relatou que a Activision Blizzard Ela devia cerca de US $ 400 milhões em taxas de franquia de ambos Overwatch E Chamada à ação As ligas com pagamentos diferidos devido ao estresse financeiro generalizado associado ao Pandemia do covid-19. Então, no mês passado, Jornal de negócios esportivos eu mencionei isso Overwatch liga Dispensou a taxa de franquiacancelando parte dos $ 20-35 milhões em taxas pagas por cada equipe para participar da liga.
Além disso, em janeiro, vários jogos da Blizzard, incluindo Overwatch E Hearthstone A Internet da China foi cortada porque a Blizzard e sua parceira de publicação chinesa de longa data, NetEase, falharam em negociar um novo acordo de licenciamento. Então, em abril, no início da temporada de 2023, a liga anunciou que um de seus times chineses, o Chengdu Hunters, não participaria das primeiras semanas da temporada, pois “continua a refletir sobre a direção futura de seu time”. .” Havia esperança de que os Hunters, um favorito dos fãs, voltassem. , mais tarde na temporada antes de ser relatado em junho. Esse time se foi para sempre.
Dado tudo isso E resfriamento geral em esports em geralÉ uma suposição segura de que os franqueados provavelmente optarão por não continuar com a liga, receber US $ 6 milhões em danos e encerrar a era da franquia em poucas palavras. Overwatch Esportes eletrônicos.
No entanto, embora seja possível que a OWL deixe de existir como a conhecemos, isso não significa necessariamente que ela deixará de existir. Em entrevista exclusiva ao A beiraE Overwatch O comissário da liga, Sean Miller, confirmou o compromisso da Blizzard Overwatch Esports, não importa o quanto a votação afete a franquia.
“Estamos construindo um cenário global renovado que coloca jogadores e fãs em primeiro lugar.”
Eu quero ser claro sobre uma coisa em particular Overwatch Ele continua comprometido com um ecossistema competitivo em 2024 e além. “À medida que construímos um cenário global renovado que coloca jogadores e fãs em primeiro lugar.”
Miller não disse exatamente como seria o OWL 2024, mas disse que o Overwatch A equipe de esports está procurando exemplos de outras ligas de esports, incluindo a de Overwatchpróprio passado: Campeonato Ápice.
“Se você olhar para a forma dos playoffs que estamos fazendo este ano, deve ser uma indicação clara de que, sim, estávamos olhando para o APEX como um de nossos exemplos”, disse ele. O formato do playoff deste ano é quase um copiar/colar do Apex segunda temporada. “
Miller, novamente, não deu detalhes sobre se um renascimento do Campeonato Apex está nos cartões, caso os donos da equipe votem para não continuar. Mas ele admitiu que o torneio Apex foi muito (bastante) é amado pelos fãs e não importa o que seja decidido, Overwatch Esports vai priorizar esse amor, servindo” [fans] em todo o mundo e da melhor maneira.
Miller também enfatizou o compromisso da liga com seus jogadores, mas não pôde compartilhar como seria esse compromisso no futuro pós-OWL. “Estamos em negociações contínuas com as equipes internamente e [players] É nossa maior prioridade garantir que essa transição, caso ocorra, ocorra da melhor maneira possível.”
Por causa da incerteza sobre o que os donos do time decidiriam, não havia muito que Miller pudesse dizer definitivamente sobre a liga após a temporada de 2023. Ele reiterou o compromisso contínuo de Overwatch esports e ser o mais transparente possível com os fãs. Mas, apesar das mudanças potencialmente enormes no horizonte, Miller permaneceu otimista.
“Na verdade, estou muito otimista sobre o futuro Overwatch eSports e o ecossistema competitivo.” “Fazemos tudo o que podemos para tornar a experiência do jogador e do torcedor uma experiência que as pessoas queiram voltar, queiram fazer parte e fiquem empolgadas em começar.”
No entanto, esse otimismo não parece se alinhar com o que realmente está acontecendo na divisão de e-sports da Blizzard. Ontem, a divisão de esports da empresa sofreu demissões afetando cerca de 50 funcionários, o que, segundo um dos afetados, “soa como um grande dreno para a Activision Blizzard Esports”.
Em uma declaração para A beira“Continuamos comprometidos com o futuro dos esports e avaliamos regularmente como nossa equipe se alinha com nossas metas de negócios para garantir que possamos evoluir com as tendências em constante mudança e melhor atender nossas equipes, jogadores e fãs”, escreve Brad Crawford, diretor sênior de esports da Activision Blizzard. das comunicações globais. Apoiar nossos funcionários durante a transição é nossa principal prioridade.”
No entanto, os que ficaram não sentem muito apoio. Segundo um funcionário demitido que pediu para não ser identificado para futuramente contratá-lo, a demissão surgiu do nada.
Eles disseram “não houve aviso” A beira Por email. “Foi um choque completo para todos, e nenhum de nós que foi demitido teve a oportunidade de trocar de função ou de equipe.”
O ex-funcionário trabalhava em operações de esports e tinha a impressão de que tudo naquele departamento ia bem.
“Obviamente, a equipe encolheu nos últimos anos e os esports como um todo têm lutado ultimamente, mas temos visto audiência recorde e Nossos lucrativos acordos de patrocínio Liga do Call of Duty torneioseles disseram. “Overwatch A liga não foi totalmente bem-sucedida do ponto de vista da visualização, mas vimos mais sucesso do que nunca com nossos formatos OWL. [promotion] E nossas ligas secundárias, como Chamando todos os heróis. “
O ex-funcionário disse que a Blizzard estava fechando algumas das ferramentas usadas para realizar seus torneios e que, antes de distribuí-las, eles estavam trabalhando em uma nova ferramenta para substituir as que estão fechando.
“A meu ver, eles estão completamente mal equipados para dar suporte a qualquer coisa internamente para esports”.
“Até onde eu sei, isso é [tool] Ainda está planejado para ser concluído nas próximas semanas, e nossa substituição não está concluída, então só posso especular que a Activision Blizzard encerrará a divisão de e-sports “, disseram eles. “Eles podem manter uma equipe mínima para fechar o OWL e Campeonato Mundial zona de guerra Seasons nos próximos meses, mas na minha opinião, está completamente mal equipado para suportar qualquer coisa internamente para esports depois disso.”
Com a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, o otimismo de Miller para o futuro está diminuindo Overwatch O esports contrasta dramaticamente com a imagem sombria pintada pelos ex-funcionários que o criaram Overwatch Possível e-sports.
“Eu realmente não consigo entender o benefício de demitir funcionários quando sua empresa está registrando ganhos recordes e o preço de suas ações está totalmente limitado por uma aquisição iminente”, disse o funcionário. “Esta mudança não ajuda os acionistas, não ajuda os negócios e não ajuda os funcionários restantes.”