AHMEDABAD (Reuters) – Pelo menos 40 pessoas morreram quando uma ponte de pedestres desabou no estado indiano de Gujarat, no oeste da Índia, afogando centenas de pessoas em um rio, disse um ministro de Estado.
O canal de TV local Zee News disse que mais de 400 pessoas estavam na ponte suspensa sobre o rio Machu, na cidade de Morbi, no momento do colapso.
Imagens de televisão mostraram dezenas de pessoas agarradas a cabos e os restos retorcidos da ponte desmoronada enquanto equipes de emergência lutavam para resgatá-los. Alguns embarcaram neles para tentar chegar às margens do rio, enquanto outros nadaram para a segurança.
“Pelo menos 40 pessoas morreram até agora e outras 30 ficaram feridas”, disse Brijesh Marja, ministro e parlamentar de Morbi. O número de vítimas pode aumentar à medida que as operações de resgate continuam”.
A histórica ponte de 230 metros de altura foi construída durante o domínio britânico no século 19. Ele foi fechado para reforma de seis meses e reaberto ao público na semana passada.
Autoridades disseram que as vítimas eram principalmente moradores locais que visitavam a ponte para fins recreativos.
A Morbi é um dos maiores grupos de fabricação de cerâmica do mundo e responde por mais de 80% da produção de cerâmica na Índia.
O primeiro-ministro Narendra Modi, que está em seu estado natal de Gujarat para uma visita de três dias, disse que instruiu o primeiro-ministro a mobilizar urgentemente as equipes para a operação de resgate.
O incidente ocorre antes das eleições em Gujarat, que devem ocorrer até o final do ano, já que o atual mandato do partido no poder de Modi expira em fevereiro de 2023.
Reportagem e Redação Adicional por Rupam Jain; Edição por John Stonestreet e Angus McSwan
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