Sarina Wiegman gosta de ver o lado bom das coisas. Em abril, a invencibilidade de 30 jogos da Inglaterra chegou ao fim com uma derrota por 2 a 0 para a Austrália. Mas Wegman, o técnico da seleção holandesa, focou deliberadamente no positivo.
“É muito estranho, você sempre quer vencer, mas acho que essa derrota também nos trouxe muitas lições educacionais”, explicou ela algumas semanas depois, durante uma entrevista no centro de treinamento da Inglaterra em St George’s Park. “Isso nos mostrou, acima de tudo, a necessidade urgente de fazer algumas coisas melhor.”
É um momento emocionante para a seleção feminina da Inglaterra, que chega à Copa do Mundo Feminina como uma das favoritas do torneio, mas também talvez no estado mais incerto após dois anos de navegação tranquila sob o comando de Wigman.
As Lionesses são campeãs europeias, uma vitória conquistada em casa no ano passado que mudou radicalmente o futebol feminino na Inglaterra. Nunca visto antes da exibição de números. Um público recorde e uma liga local vibrante. As vitórias do ano passado sobre os atuais campeões da Copa do Mundo (EUA), bem como sobre as candidatas à Copa do Mundo, Alemanha, Suécia e Espanha. E expectativas crescentes de que este é apenas o começo.
“Com esta seleção da Inglaterra, todos esperam que vençamos”, disse Wegman.
Mas pode-se dizer que a Inglaterra que entra nesta Copa do Mundo é uma campeã fraca. Nos meses desde a conquista do título europeu, o que começou com a perda de uma titular regular devido a lesão, a atacante Beth Meade, tornou-se três. O meio-campista Fran Kirby também perderá a Copa do Mundo após passar por uma cirurgia no joelho. Lea Williamson, que era o capitão da Inglaterra quando eles invadiram, tinha, como Mead, rompido os ligamentos do joelho. A capitã alternativa do time, a zagueira Millie Bright, se recuperou recentemente de uma lesão no joelho e foi um ponto de interrogação quando o time embarcou em seu voo para a Austrália.
E resultados recentes mostraram-se igualmente preocupantes: uma derrota para a Austrália foi seguida por um empate sem brilho em 0 a 0 contra Portugal, um jogo em que uma Inglaterra frustrada não conseguiu converter nenhuma de suas 23 tentativas de gol. Um empate sem gols em amistoso a portas fechadas contra o Canadá, última partida da Inglaterra antes da Copa do Mundo, foi o terceiro desempenho negativo consecutivo da seleção.
No entanto, Wegman permanece pragmático e firme. Repetidas vezes em sua última entrevista, ela volta às mesmas questões que se tornaram o foco dela e de sua equipe: “O que queremos fazer? Como queremos jogar? Quais são as funções e tarefas na equipe ?”
Ela insistiu em uma abordagem jogo a jogo, dizendo a seus jogadores que as táticas e talvez o mais importante, os minutos seriam decididos diariamente. Essa liquidez tem seu próprio valor motivacional, disse Wegman, oferecendo “oportunidades para outros jogadores jogarem, assumirem responsabilidades e mostrarem quem são”.
“É por isso que voltamos para: ‘Ok, esse é o nosso próximo jogo'”, disse ela. “E então estamos agora.”
Os jogadores, é claro, têm suas próprias ambições.
“Todos temos sonhos, todos queremos vencer”, disse a atacante Lauren Hemp. “Vamos ver como o torneio vai correr. Mas é claramente algo que estamos buscando, que é sair da parte de trás do campeonato e ganhar o Euro. Isso faz você querer ganhar mais com fome.”
A zagueira do Manchester City, Esme Morgan, 22, está entre as novas caras que disputam tempo de jogo. “Tem sido enfatizado, francamente, que não há lugares fixos na equipe”, disse ela 90 minutos após o empate contra Portugal. “Há muita competição para cada posição dentro de campo. Realmente nos treinos você percebe isso: o padrão é muito alto.”
Lucy Bruns, uma das maiores jogadoras do time, viu sua história como prova. “Entrei em 2015 como uma jogadora jovem sem esperar jogar muito e acabei jogando em todos os jogos, marcando gols, me obrigando a focar nos holofotes e explodindo um pouco”, disse ela. “Tudo pode acontecer na Copa do Mundo.”
Wegman depositou suas esperanças na equipe. “Também temos grandes expectativas”, disse ela. Mas, de acordo com suas instruções, ela permanece por enquanto. Ela não está interessada em discutir a possibilidade de um replay contra a Austrália nas oitavas de final, ou a possibilidade de um confronto com os EUA, Alemanha ou qualquer outro, se a Inglaterra conseguir avançar para a fase eliminatória.
“Vamos ver primeiro,” ela disse, “OK, queremos sair da fase de grupos.” “Então você vem para a próxima fase e vê quem está na nossa frente. Será muito difícil. E se chegarmos à final, espero que consigamos.
“Realmente não importa quem está na nossa frente. Você só quer vencer todos os jogos.”
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