A SpaceX lançou uma nova constelação avançada de satélites militares em órbita para a Força Espacial dos EUA no sábado (2 de setembro), após um atraso de dois dias, e ao mesmo tempo bateu seu próprio recorde de taxa de voo.
Um foguete Falcon 9 transportando 13 espaçonaves da Agência de Desenvolvimento Espacial (SDA) da Força Espacial decolou para o céu nebuloso da manhã acima da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, no sábado às 10h26 EDT (14h26 GMT; 7h26 EDT). ). Com o booster do primeiro estágio retornando a Vandenberg para continuar sua descida. Este foi o décimo terceiro voo do míssil.
“Com este lançamento, marca o 61º lançamento da SpaceX em 2023, igualando o recorde anual do ano passado faltando quatro meses para o final deste ano”, disse Zachary Lubin, engenheiro de confiabilidade aviônica da SpaceX, durante comentários ao vivo.
A SpaceX inicialmente tentou lançar a missão Tranche 0 em 31 de agosto, mas foi adiada devido a uma resposta inesperada de um dos nove motores do primeiro estágio do Falcon 9, disse Lubin. Ele acrescentou que a segunda tentativa em 1º de setembro foi cancelada por volta de 12 de setembro. minutos antes da decolagem devido a um problema nas válvulas do equipamento de solo.
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O lançamento de sábado marca o segundo lançamento da SpaceX em apoio à Deployed Combat Space Architecture (PWSA), uma “nova rede em camadas de satélites em órbita baixa da Terra e elementos de apoio que fornecerão comunicações militares globais, rastreamento e capacidades de alerta de mísseis”, escreveu a SpaceX em a Descrição da tarefa.
A primeira missão da PWSA ocorreu no início de abril, quando um foguete Falcon 9 lançou 10 satélites de Vandenberg.
Estas duas primeiras missões são dedicadas à construção da “Tranche 0”, uma constelação de demonstração que consistirá em 28 satélites. De acordo com o site Space News. A maioria são veículos de comunicação, mas alguns são projetados para detectar mísseis.
Como o nome sugere, a Tranche 0 é apenas o começo do PWSA.
“De acordo com o plano, a Força Espacial teria centenas de pequenos satélites, com novos satélites lançados a cada poucos anos para aumentar a flexibilidade e as capacidades em órbita.” Ela escreveu para a Força Aérea e a Revista Espacial No final de março.
Se tudo correr conforme o planejado, o primeiro estágio do Falcon 9 retornará a pousar em Vandenberg cerca de 7,5 minutos após o lançamento hoje. Este foi o 13º lançamento e pouso deste impulsionador específico e a 222ª recuperação geral de um foguete de classe orbital pela SpaceX, disse Lubin. Ele acrescentou que este também foi o 260º lançamento geral da empresa.
Não está claro quando os satélites serão implantados. A SpaceX não forneceu nenhuma informação sobre essa conquista. Isto não é surpreendente. Os detalhes são muitas vezes escassos nas missões de segurança nacional.
A pedido da Agência de Desenvolvimento Espacial, a SpaceX mostrou agora quaisquer visualizações de vídeo ao vivo do estágio superior do Falcon 9 durante o lançamento de sábado, encerrando seu webcast logo após o primeiro estágio do foguete pousar.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 11h EDT para refletir o lançamento bem-sucedido da segunda missão Tranch 0 da SpaceX.
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