curto e gordinho tardígrados Eles estão entre os menores animais de pernas da Terra, e essas águas microscópicas carregam madeira como bebês rechonchudos. Mas a maioria das criaturas tão pequenas quanto os tardígrados nem mesmo têm pernas, então cientistas analisaram recentemente a locomoção dos tardígrados para entender melhor como eles usam seus membros.
Tardígrados, também conhecidos como porcos-musgo, têm corpos segmentados e quatro pares de pernas. Eles correm através de sedimentos do fundo do mar e fundos de rios arenosos, correndo sobre eles líquenes E musgo no chão, trotando em direção a potenciais companheiros e comida ou para longe de predadores.
Instantâneos de tardígrados ruins em espécies Estilo Hypsibius Ela revelou que seus movimentos são muito semelhantes aos dos insetos cerca de 500.000 vezes seu tamanho, embora estejam separados por cerca de 20 milhões de anos de evolução e pertencendo a um filo diferente. O novo estudo descobriu que os padrões de passos de insetos e outros artrópodes (invertebrados com corpos segmentados e pernas articuladas) mudam quando os animais aceleram, e os passos dos tardígrados seguem padrões semelhantes quando caminham mais rápido.
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Tardígrados, dos quais existem cerca de 1.300 espécies conhecidas, são famosos por serem difíceis de matar. Eles podem sobreviver à exposição a temperaturas extremas, radiação solar E vazio de espaço. Poucos estudos examinaram essas criaturas resistentes em condições mais típicas, disse o autor principal Yasmin Nerudi, pesquisador independente e bolsista do Rockefeller Center for Studies na Rockefeller University, e antes do novo estudo, os cientistas não sabiam nada sobre como os tardígrados andam. Física e Biologia na cidade de Nova York.
A maioria dos animais microscópicos com corpos moles não tem pernas, então também é difícil perceber exatamente como esses pequenos animais se movem. Ao analisar os tardígrados, literalmente um passo de cada vez, os pesquisadores também esperavam descobrir pistas sobre o movimento em geral em uma escala muito pequena, disse Nerudi ao Live Science.
“Vimos os tardígrados nos darem esse nicho nessas duas coisas sobre as quais não sabemos muito”, disse Nerudi.
A equipe de Nerudi observou adultos nessas espécies Estilo H.Eles têm até 0,5 mm de comprimento. Todas as oito pernas são estruturalmente semelhantes, mas o par mais próximo às extremidades traseiras tem menos músculos do que os outros. Cientistas relataram em 31 de agosto no jornal que, embora este par de pernas desempenhe algum papel na locomoção, a maior parte do trabalho árduo é dividida entre os outros seis membros. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
No início, os pesquisadores testaram tardígrados em lâminas de vidro lisas, mas descobriram que os ursos d’água tinham dificuldade de se empurrar sobre a superfície escorregadia. Era mais fácil para os tardígrados andarem quando podiam cavar e lançar suas garras. Para o resto dos experimentos, os tardígrados se moviam sobre um gel que comprimia sua pata, de acordo com o estudo.
Ao contrário de animais maiores que podem ser induzidos a andar ou correr, disse Nyrodi, os tardígrados são pequenos demais para os pesquisadores estimularem seus movimentos. Então os cientistas instalaram microscópios e câmeras no laboratório, deixaram os tardígrados soltos … e esperaram.
“Você consegue horas e horas de tiros”, disse Nerudi. “E eu assisti tudo.”
passo lento
O nome do filo Tardigrada (tardígrados sendo o único membro) vem da palavra latina “tardigradus” ou “lentamente”, e os tardígrados no estudo correspondiam a esse nome. Quando estavam se movendo em um ritmo confortável, eles viajavam cerca de metade do comprimento do corpo por segundo – cerca de 0,01 polegada (0,25 mm) – e em uma velocidade mais alta, eles percorriam cerca de dois comprimentos do corpo por segundo.
E quando os tardígrados mudaram de marcha entre caminhada lenta e rápida, eles transitaram suavemente para um novo padrão de passada, como muitos artrópodes fazem, em vez de mudar para uma nova marcha – o centro de gravidade do corpo também muda – como é comum em animais com espinha dorsal.
Quando os artrópodes (e tardígrados) andam lentamente, eles levantam um pé de cada vez. Quando eles aceleram, eles levantam dois pés diagonalmente separados ao longo do corpo. Velocidades mais rápidas fazem com que os animais se movam para um novo padrão no qual estão a um metro do solo de cada vez: um pé da frente e outro de trás de um lado do corpo e um pé do meio do outro.
“Esses padrões são rigidamente regulados pela velocidade, eles viajam bem entre cinco pernas no solo, quatro pernas no solo e três pernas no solo conforme sua velocidade aumenta”, disse Nerudi. Em experimentos, os tardígrados mostraram que eles seguiam o mesmo padrão em que as pernas eram carregadas no ar quando as outras pernas estavam no chão.
Mas por que os tardígrados andam como artrópodes? Os grupos podem ter um ancestral comum que foi vinculado a bots dessa forma. No entanto, também é possível que artrópodes e tardígrados possam ter evoluído este padrão de gradiente de forma independente, após suas linhagens divergirem, de acordo com o estudo.
“O que isso significa é que, embora existam estruturas corporais, tamanhos corporais e ambientes pelos quais eles se movem muito diferentes, há algo nesse esquema de coordenação específico que é eficaz em todas essas condições”, disse Nerudi.
Originalmente publicado na Live Science.
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