O deputado sul-coreano Ha Tae-kyung disse a repórteres na terça-feira que a agência de espionagem do país informou a ele e a outros membros do Comitê de Inteligência da Assembleia Nacional sobre o suposto ataque. Seu escritório confirmou os comentários à CNN na quarta-feira.
Mais tarde naquela manhã, o Serviço Nacional de Inteligência (NIS) divulgou um comunicado refutando suas alegações. A agência disse que “relatou a ela e ao comitê sobre incidentes gerais de tentativas de pirataria” dos desenvolvedores da vacina do vírus Corona, mas “não informou o nome de nenhuma empresa, incluindo a Pfizer”.
“O Serviço Nacional de Inteligência não disse que a Pfizer foi hackeada pela Coréia do Norte na sessão de perguntas e respostas de ontem perante o Comitê de Inteligência da Sociedade Nacional”, disse o comunicado do NI.
Ha, um membro do principal partido da oposição, respondeu rapidamente no Facebook. Ele disse que os documentos do briefing foram compartilhados com legisladores chamados Pfizer, mas o NIS coletou o documento no final da reunião, provavelmente para fins de segurança.
Ha disse que fez anotações para lembrar pontos-chave do documento. Publicar uma cópia das notas online, que incluía uma referência à Pfizer e “pirataria de dados de vacinas”.
“Eu não teria podido fazer anotações sobre a Pfizer se ela não tivesse sido mencionada no documento”, disse ele.
Não ficou claro quando o suposto ataque ocorreu.
Pyongyang não reconheceu publicamente o suposto roubo, embora diplomatas norte-coreanos geralmente neguem quaisquer alegações de delito.
Hacking acusações da Coreia do Norte
A Microsoft disse em um comunicado na época que a maioria dos ataques foi repelida.
A Coreia do Norte investiu pesadamente nos últimos anos em capacidades cibernéticas ofensivas, permitindo ao país pobre ganhar dinheiro, atacar inimigos e perseguir as prioridades do regime de Kim Jong Un a um custo relativamente menor.
O sistema de Kim parece ter mudado suas capacidades cibernéticas para esforços para prevenir epidemias e garantir uma vacina.
“Os norte-coreanos estão adotando uma abordagem holística”, disse o Dr. KB Park, diretor do Korean Health Policy Project da Harvard Medical School e do Programa da Coreia do Norte da American Korean Medical Association. “Eles tentam de tudo – fabricam seus próprios produtos, talvez por meio da GAVI (uma organização que está envolvida na COVAX), talvez por meio de canais bilaterais”.
A principal prioridade da Coréia do Norte desde o surgimento da epidemia no ano passado tem sido evitar que o coronavírus invadisse uma infraestrutura de saúde dilapidada. Pyongyang cortou voluntariamente a maior parte de suas parcas relações com o mundo exterior em 2020 para evitar o fluxo de Covid-19, incluindo o corte de quase todo o comércio com Pequim – a salvação econômica de que a Coréia do Norte precisa para evitar que seu povo passe fome.
No entanto, Kim, que está acima do peso e leva um estilo de vida pouco saudável, tem se mostrado confiante o suficiente para aparecer em público sem máscara em várias ocasiões durante a pandemia.
Ele e sua esposa, Ri Sol-ju, foram fotografados participando de um baile sem máscara na terça-feira. Foi a primeira vez que Ri apareceu na mídia estatal da Coreia do Norte em mais de um ano. Ha, o legislador sul-coreano, disse que a inteligência sul-coreana acredita que está abandonando sua posição por precaução devido à pandemia.
Utilitário de dados
Park, da Harvard Medical School, disse que durante uma visita à Coréia do Norte, viu profissionais médicos fazerem apresentações demonstrando o know-how e a tecnologia de manipulação e conexão de genes. No entanto, o país pode não ser capaz de realizar as próximas etapas críticas no desenvolvimento de vacinas, disse ele.
Com tão poucos casos potenciais na Coreia do Norte, disse Park, provavelmente não há pessoas infectadas suficientes dentro do país para testar adequadamente a eficácia de uma vacina caseira. Experimentar no exterior, como fez a China, provavelmente será extremamente caro e poderá quebrar as sanções da ONU que impedem joint ventures com o regime de Kim.
Depois, fica a questão de saber se a Coréia do Norte tem capacidade para fabricar uma vacina dessa escala. Pyongyang frequentemente depende de doadores internacionais para outras vacinas, como a que trata a tuberculose.
Finalmente, não está claro quão úteis os dados da Pfizer seriam para a Coreia do Norte. A vacina Pfizer-BioNTech foi a primeira vacina aprovada para uso de emergência para empregar a tecnologia MRNA, algo que apenas algumas empresas farmacêuticas foram capazes de alcançar. E de acordo com Park, aqueles que conseguiram isso gastaram bilhões fazendo isso.
“MRNA é uma tecnologia avançada”, disse Park. “Se a Coreia do Norte tem ou não esse tipo de tecnologia, eu não sei, mas … eu ficaria realmente surpreso se eles pudessem fazer isso. É algo com que até mesmo muitos países desenvolvidos lutam.”
Will Ripley, Paula Hancock e Amanda Seeley da CNN contribuíram para este relatório.