Pesquisadores de câncer dizem que mais pessoas estão desenvolvendo alguns tipos de câncer em uma idade mais jovem do que a geração anterior.
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O Channel 9 conversou com alguns pacientes com câncer sobre sua jornada para a recuperação e um oncologista sobre por que eles estão vendo o aumento e o que pode ser feito para reduzir o risco.
Courtney Wheatley notou algo incomum em seu corpo em janeiro de 2021 enquanto tomava banho.
“Eu apenas me tingia com sabão”, disse Whiteley, uma sobrevivente de câncer de mama. “Eu nem estava fazendo um auto-exame ou algo assim, e senti um caroço.”
Ela não tinha idade suficiente para começar a pensar em fazer uma mamografia e não sabia de nenhum histórico familiar de câncer de mama.
“Fiquei meio em choque no começo”, disse Whiteley. “Foi a segunda etapa.”
Whiteley é parte de uma preocupante tendência nacional.
Um gráfico do Instituto Nacional do Câncer mostra que a incidência de câncer em pessoas entre 15 e 39 anos aumentou quase 30% desde a década de 1980.
Nessa faixa etária, a American Cancer Society disse que o câncer de mama é o tipo mais comum de câncer em mulheres e câncer de testículo em homens.
Muitos outros tipos de câncer, como colorretal, tireoide, rim, pâncreas e pele, também estão em ascensão.
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Não parece haver uma única causa óbvia, mas os médicos dizem que o estilo de vida de uma pessoa pode ser um fator.
“O aumento da obesidade em adolescentes e adultos jovens, especialmente aqueles com câncer de cólon, é definitivamente um fator de risco”, disse o Dr. Kim Strickland, oncologista de câncer de mama da Novant Health. “Além disso, talvez algumas causas ambientais, então para o melanoma, por exemplo, é provável que seja uma maior exposição à luz solar”.
Strickland está liderando um novo programa na Novant Health que apoiará especificamente a população mais jovem de pacientes com câncer.
“Se você pensar no tipo de pacientes entre 15 e 39 anos, esses são jovens adultos que estão se preparando para ingressar no mercado de trabalho, começar suas vidas, se casar e pensar em crianças”, disse Strickland.
Wheatley tem duas filhas e disse que ficou mais fácil para ela decidir sobre uma mastectomia dupla, quimioterapia e planos de tratamento.
“Eu me senti tão sortuda por ter terminado de amamentar”, disse Whiteley. “Cansei de carregar minhas filhas, porque sinto que seria uma grande luta se você ainda quisesse amamentar seus filhos”.
O programa também ajudará a abordar os efeitos a longo prazo do tratamento do câncer, que tendem a ser exclusivos de pacientes mais jovens.
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“Infertilidade é um grande problema, infelizmente, impotência, problemas cardíacos”, disse Strickland.
“Eu gostaria que eles diminuíssem um pouco a idade para a mamografia inicial”, disse Whiteley.
A American Cancer Society reduziu a idade para fazer uma colonoscopia porque o câncer de cólon estava aumentando em pessoas com menos de 50 anos.
Baixei a idade recomendada de 50 para 45, e isso pode ter salvado a vida de Stephanie Priolo.
Ela tinha 47 anos quando foi diagnosticada com câncer de cólon e não tinha histórico familiar.
“Grato”, disse Priio. “Definitivamente grato e eu só quero compartilhar com as pessoas, cuidem-se. Receba suas ofertas quando for a hora certa.”
A American Cancer Society diz que a melhor maneira de reduzir o risco de desenvolver qualquer câncer é manter um peso saudável, reduzir o álcool e evitar fumar. Preste atenção ao seu corpo e não hesite se sentir que algo está errado. Espera-se que o novo programa Novant Health seja lançado no início do próximo ano.
(Assista ao vídeo abaixo: Colegas e entes queridos se reúnem em torno de um médico local que luta contra o câncer de cólon em estágio 4)