As Nações Unidas anunciaram, quinta-feira, que mais de um milhão de pessoas fugiram da Ucrânia na sequência da invasão russa, no mais rápido êxodo em massa de refugiados deste século, enquanto as forças russas continuavam a bombardear a segunda maior cidade do país, Kharkiv, e sitiaram dois portos estratégicos.
A contagem divulgada pela agência de refugiados da ONU à Associated Press foi acessada na quarta-feira e contava mais de 2% da população da Ucrânia forçada a deixar o país em menos de uma semana. A evacuação em massa pode ser vista em Kharkiv, onde moradores desesperados para escapar de bombas e bombas caindo na estação de trem da cidade se aglomeraram em trens, nem sempre sabendo para onde se virar.
Durante a noite, repórteres da Associated Press em Kiev ouviram pelo menos uma explosão antes que vídeos do que pareciam ser ataques à capital começassem a circular.
O Ministério da Defesa russo disse que destruiu um centro de rádio de backup na região de Lysa Hora, cerca de 7 quilômetros ao sul da sede do governo. Acrescentou que foram usadas armas de precisão não especificadas e não houve feridos ou danos a edifícios residenciais.
Um comunicado do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia não abordou os ataques, dizendo apenas que as forças russas estavam “se reagrupando” e “tentando chegar à periferia norte” da cidade.
“O progresso em Kiev não foi muito organizado e agora eles estão um pouco presos”, disse o analista militar Pavel Felgenhauer à Associated Press em Moscou.
Em um discurso gravado em vídeo, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pediu aos ucranianos que continuem a resistência. Ele prometeu que os invasores não teriam “um momento de calma” e descreveu os soldados russos como “crianças confusas que foram usadas”.
O isolamento de Moscou se aprofundou quando a maior parte do mundo se alinhou contra ele nas Nações Unidas exigir a retirada da Ucrânia. O Procurador do Tribunal Penal Internacional abriu uma investigação sobre possíveis crimes de guerra.
Com a economia russa já sofrendo, disse Felgenhauer, pode haver uma “séria crise política doméstica” se o presidente russo, Vladimir Putin, não encontrar uma maneira de acabar com a guerra rapidamente.
“Não há dinheiro real para lutar nesta guerra”, disse ele, acrescentando que, se Putin e os militares “não conseguirem terminar esta campanha de forma muito rápida e vitoriosa, estarão em apuros”.
Enquanto os combates continuam em várias frentes em toda a Ucrânia, o Ministério da Defesa britânico disse que as forças russas estão cercando Mariupol, uma grande cidade no Mar de Azov, enquanto estabelece outro porto vital, Kherson, uma cidade de construção naval do Mar Negro de 280.000 pessoas. , ainda não está claro.
Os militares ucranianos disseram que as forças russas “não atingiram o objetivo principal de capturar Mariupol” em seu comunicado, que não mencionou Kherson.
As forças de Putin alegaram ter assumido o controle total de Kherson, que seria a maior cidade a cair na invasão. Um alto funcionário da defesa dos EUA questionou isso.
“Nossa opinião é que Kherson é uma cidade altamente contestada”, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato.
O escritório de Zelensky disse à AP que não poderia comentar sobre a situação em Kherson enquanto os combates ainda estivessem acontecendo.
O prefeito de Kherson, Igor Kulekhaev, disse que soldados russos estavam na cidade e chegaram ao prédio da administração da cidade. Ele disse que lhes disse para não atirar em civis e permitir que os funcionários coletassem corpos nas ruas.
“Não temos forças ucranianas na cidade, apenas civis e pessoas aqui que querem viver”, disse ele em um comunicado postado posteriormente no Facebook.
O prefeito disse que Kherson manterá um toque de recolher estrito das 20h às 6h e restringirá o tráfego na cidade para entregar alimentos e remédios. A cidade também exigirá que a infantaria marche em grupos de não mais que dois, obedeça às ordens de parar e não “provocar tropas”.
“A bandeira ucraniana que voa sobre nós”, escreveu ele. Para continuar assim, essas demandas devem ser levadas em consideração.
O prefeito de Mariupol, Vadim Boychenko, disse que os ataques foram implacáveis.
“Não podemos nem tirar os feridos das ruas, casas e apartamentos hoje porque os bombardeios não param”, disse ele à agência de notícias Interfax.
A Rússia relatou suas perdas militares pela primeira vez na guerra, dizendo que quase 500 de seus soldados foram mortos e cerca de 1.600 feridos. A Ucrânia não divulgou suas perdas militares, mas disse que mais de 2.000 civis foram mortos, um número que não pode ser independentemente verificado.
O Estado-Maior do Exército ucraniano disse em um post no Facebook que as forças russas sofreram cerca de 9.000 baixas nos combates. Ela não esclareceu se esse número inclui soldados mortos e feridos.
Também disse que a Rússia perdeu 217 tanques e cerca de 30 de cada um de seus aviões de guerra e helicópteros. Não foi possível verificar estes números a partir de fontes independentes.
Em um discurso à nação na manhã de quinta-feira, Zelensky elogiou a resistência de seu país.
Ele disse: “Somos um povo que foi destruído durante a semana dos planos do inimigo”. Eles não terão paz aqui. Eles não terão comida. Eles não terão um único momento de calma aqui.”
Ele disse que a luta lança uma sombra sobre o moral dos soldados russos, que “vão às compras e tentam encontrar algo para comer”.
Ele disse: “Estes não são guerreiros superpoderosos. São crianças confusas que foram usadas”.
Enquanto isso, um alto funcionário da defesa dos EUA disse que uma enorme coluna russa de centenas de tanques e outros veículos aparentemente parou a cerca de 25 quilômetros de Kiev e não fez nenhum progresso real nos últimos dois dias.
O funcionário disse que o comboio, que parecia estar pronto no início da semana para lançar um ataque à capital, estava com falta de combustível e comida.
Nos confins de Kiev, voluntários na faixa dos 60 anos montaram um posto de controle para tentar bloquear o avanço russo.
“Na minha velhice, tive que pegar em armas”, disse Andrei Goncharuk, 68, e disse que os combatentes precisavam de mais armas, mas “vamos matar o inimigo e pegar suas armas”.
Por toda a Ucrânia, outras estações de trem lotadas, carregando bebês embrulhados em cobertores e sacos de cachorro com rodas para novas vidas como refugiados.
Em um e-mail, a porta-voz do ACNUR Jung Ah Gdenny Williams disse à Associated Press que o número de refugiados ultrapassou um milhão à meia-noite na Europa central, com base em números compilados pelas autoridades nacionais.
Shabiya Mantu, outra porta-voz da agência, disse que o êxodo em massa da Ucrânia “nesse ritmo” poderia torná-lo a fonte da “maior crise de refugiados deste século”.
Forças russas bombardearam Kharkiv, a maior cidade da Ucrânia depois de Kiev e lar de cerca de 1,5 milhão de pessoas, em outra rodada de ataques aéreos que destruíram prédios e incendiaram o horizonte. No último dia, pelo menos 21 pessoas foram mortas, disse Oleg Senhopov, chefe da administração regional de Kharkiv.
Vários aviões russos foram derrubados sobre Kharkiv, de acordo com Oleksiy Aristovich, principal conselheiro de Zelensky.
“Kharkiv hoje é a Stalingrado do século XXI”, disse Aristovich, citando o que é considerado um dos eventos mais heróicos da história russa, a defesa de cinco meses da cidade contra os nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.
“A cidade está unida e permaneceremos firmes”, disse o prefeito de Kharkiv, Igor Terekhov, à BBC de seu porão.
Os ataques russos, muitos deles com mísseis, explodiram o telhado do prédio da polícia regional de cinco andares em Kharkiv, incendiaram o último andar e também atingiram a sede da inteligência e o prédio da universidade, segundo autoridades, vídeos e fotos liberado pelo serviço de emergência do estado da Ucrânia. . Autoridades disseram que prédios de apartamentos também foram bombardeados, mas não deram detalhes.
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Isachnikov e Litvinova relataram de Moscou; Relatórios de Karmanau de Lviv, Ucrânia. Mstislav Chernov em Mariupol, Ucrânia; Sergey Grits em Odessa, Ucrânia; Francesca Ebel, Joseph Federman e Andrew Drake de Kiev; Jamie Keaton em Genebra; Lynne Berry, Robert Burns e Eric Tucker de Washington; Edith M. Lederer e Jennifer Peltz nas Nações Unidas; Outros jornalistas da AP de todo o mundo contribuíram para este relatório.
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Acompanhe a cobertura da Associated Press sobre a crise na Ucrânia em https://apnews.com/hub/russia-ukraine