O filme suaviza a realidade do tráfico de escravos.

o mulher do reiDirigido por Gina Prince-Bythwood e escrito por Maria Bello e Dana Stevens, retrata o antigo reino de Dahomey na África Ocidental (atual República do Benin) e sua lendária coorte feminina, aguçar. O filme, que começa neste fim de semana, é uma visão do poder das mulheres negras, estrelado por Viola Davis, Sheila Atem, Thoso Mbedo e Lashana Lynch; que isso Materiais promocionais Uma crítica da Variety chamou o filme de “o O gladiador do nosso tempo.” Mas como? mulher rei Lidar com outra parte da história do Daomé – o envolvimento do reino no tráfico de escravos? Numa época em que os americanos descreviam a participação de governantes e intermediários africanos no tráfico transatlântico de escravos quem quer distrair Da sua responsabilidade pela história da escravidão como “cumplicidade africana”, a missão deste filme é de fato delicada.

Esta não é a primeira vez que Dahomey e sua companhia militar feminina aparecem na tela grande. Em 1987, o filme Cobra VerdeE a Do diretor alemão Werner Herzog, baseado no romance Vice-rei Oweidah (1980) por Bruce Chatwin, representou o poderoso reino da África Ocidental e brevemente descreveu suas guerreiras. O novo filme também se passa no Daomé em 1823. Mas a personagem central não é uma traficante de escravos brancos, como no filme de Herzog, mas Naneska, uma mulher da África Ocidental. Esta guerreira faz o papel de Davis, que é o chefe de uma equipe aguçar. Esses combatentes foram recrutados principalmente entre as dezenas de esposas do rei do Dahomey. Comerciantes e viajantes europeus que visitaram a área já em 18^{O décimo} Horn se referiu a elas como “as Amazonas”, evocando as lutadoras do mito grego.

Apesar aguçar Provavelmente apareceu aos 18^{O décimo} chifre, hum Os combates provavelmente começaram em campanhas militares em 19^{O décimo} século, especialmente durante o reinado do rei Gezo (interpretado no filme por John Boyega). Como parte do exército do Daomé, eles travaram guerras (naquela época da história) que visavam principalmente a produção de prisioneiros para serem vendidos como escravos nas Américas, especialmente no Brasil e em Cuba.

Com seu foco apenas na coorte feminina, o mulher do rei Você acertou uma coisa ao representar o Daomé como um reino centralizado e militarista, não uma “tribo”, já que os filmes populares tendem a retratar as nações africanas históricas. As origens do Reino do Daomé remontam ao século XVII^{O décimo} século. Mas sua expansão começou em 18^{O décimo} século, durante o período mais intenso do tráfico transatlântico de escravos. Em 1727, Dahomey invadiu o reino de Haida, que vivia ao longo da costa, e assumiu o controle da cidade portuária de Aweidah, iniciando sua participação ativa no tráfico transatlântico de escravos. Os historiadores apreciaram Quase um milhão de africanos são escravizados Colocado em navios para as Américas entre 1659 e 1863. O porto foi o segundo maior fornecedor de prisioneiros de guerra africanos para o comércio, depois apenas de Luanda, na atual Angola.

O rei Gezo chegou ao poder em 1818, após um golpe de estado contra seu meio-irmão, o rei Adandozan. Em 1823, quando o filme aconteceu, os britânicos já haviam abolido o tráfico de escravos e estavam pressionando países da África Ocidental e países europeus e americanos como Portugal, Espanha e Brasil para acabar com o tráfico de escravos. O Brasil declarou sua independência de Portugal em 1822, mas continuou a importar ativamente africanos escravizados, inclusive de Aweida. Enquanto isso, Dahomey tem saudado o Reino de Oyo (um estado no atual sudoeste da Nigéria) desde 1748. * Em 1823, sob Gezo, Dahomey travou uma guerra contra Oyo e finalmente conseguiu se livrar do tributo. Este é o trabalho retratado no filme.

A primeira cena do filme mostra um dos ataques liderados pelo exército de Dahome. o aguçar atacar uma aldeia. No filme, recrutas femininas matam os homens e poupam as mulheres. De fato, muito provavelmente, os soldados do exército do Daomé (homens e mulheres) levariam os aldeões mais jovens e saudáveis ​​como prisioneiros e os levariam para a capital do Daomé, Abomey. O filme rapidamente sugere os vários destinos potenciais desses prisioneiros, mostrando que alguns poderiam ser mantidos em escravidão localmente, outros poderiam ser feitos como sacrifícios humanos para honrar os deuses do Daomé, e a maioria deles seria levada para a costa, onde seriam vendidos, e os navios negreiros que navegavam para as Américas, especialmente o Brasil, embarcariam.

Em mais de uma cena em mulher reiNanisca tenta convencer Gezo de que os europeus estão tentando conquistá-los e que não vão parar até que toda a África seja deles. Mas quando o filme estava sendo rodado, os fortes franceses e ingleses em Ouida já haviam sido abandonados. A despretensiosa fortaleza portuguesa na cidade de São João Batista não era nada parecida com o majestoso edifício amarelado representado no filme, nem tão grande quanto nenhum dos castelos da Gold Coast em Elmina e Cape Coast, que sobreviveram no atual Gana. Essa é uma diferença importante porque, embora os europeus pudessem construir fortes nas margens de Aweidah, Dahomey e seus clientes sempre controlaram o comércio de escravos na área.

mulher rei fotografia aguçar como editores. No filme, os Mahi, um povo fundado ao norte de Abomey e aliado ao reino de Oyo, procuram capturar os súditos de Dahomey e vendê-los como escravos. Mas a realidade era completamente diferente. Muitas vezes, era o exército mais forte de Dahome que atacava os Mahi. O rei Gezo e seus antecessores lideraram vários ataques ao Mahi durante o 18^{O décimo} e 19^{O décimo} Séculos. O rei Adandozan, meio-irmão de Gezo, que o precedeu como rei do Daomé de 1797 a 1818, contou uma dessas guerras. Em 1810, por correspondência Dirigido ao Governador de Portugal. Na carta, ele conta em detalhes como seu exército matou o rei de Mahi e seus súditos, incluindo mulheres. A maioria dos prisioneiros que escaparam vivos dessas batalhas sangrentas foram vendidos e enviados como escravos nas Américas, especialmente no Brasil.

Em teoria, os indivíduos nascidos no Daomé eram protegidos de serem vendidos como escravos. Mas como mostrado em mulher reiCom a intensificação do tráfico transatlântico de escravos, essa regra foi muitas vezes quebrada, principalmente durante os períodos de sucessão ao trono. Tomemos, por exemplo, o pai de Gizo, o rei Agonglo, que foi assassinado após a conspiração do palácio em 1797. Quando seu filho, Adanduzan (meio-irmão de Gizu) foi entronizado, ele puniu vários membros da família real que participaram de uma conspiração contra seu pai. Vendê-los como escravos. Um desses membros da família, uma das esposas de Agonglo, Na Agontime, era a mãe de Gezo, que pode ter sido escravizada no Brasil. No filme, Jizo rapidamente menciona a verdadeira história de sua mãe, que foi vendida por seu irmão como escrava no Brasil, dizendo que ele não faria o mesmo. No entanto, de fato, quando Gizo chegou ao poder por meio de um golpe contra Adandozan em 1818, ele puniu os membros da família de seu meio-irmão vendendo-os como escravos fora das fronteiras do reino.

No filme, Nanisca parece convencer Gezo a parar o envolvimento do Dahomean no comércio de escravos do Atlântico. Enquanto ela procurava por sua filha, que havia sido capturada por soldados de Oyo e levada para Uwayda para ser vendida como escrava, uma dúzia de aguçar Eles libertaram seus companheiros acorrentados em um curral de escravos na praia. Mas, como seus antecessores, o histórico Jizo e seu filho e sucessor, o rei Jalili, continuaram a vender africanos escravizados para traficantes de escravos brasileiros e cubanos durante as décadas de 1850 e 1860.

Alguns desses cativos foram vendidos como escravos nos Estados Unidos também. Considere por exemplo Olwal Kosola (aliás Cudjo Kazoola Lewis), cuja aldeia de Banté (Norte Abomey) foi invadida pelo exército dahomeano em 1859. Com 109 outros cativos, Cusola foi enviado como escravo para o Alabama em um navio negreiro ClotildaÉ o último navio negreiro a desembarcar nos Estados Unidos. mulher rei Dahomey é retratado como os mocinhos, enquanto Oyo, Mahe, portugueses e brasileiros são retratados como os bandidos. Mas, na verdade, tanto Oyo quanto Dahomey venderam os cativos que fizeram nas guerras que travaram durante o século 19 como escravos.^{O décimo} século.

Qualquer relato histórico não será preciso. mulher rei, Um filme que é um prazer assistir de várias maneiras. Retratando as mulheres do Dahome como fortes guerreiras, é uma imagem (historicamente correta!) que fala positivamente das mulheres negras ao redor do mundo contra o racismo e a supremacia branca. Mas o retrato dos governantes e soldados do Daomé como pioneiros da unidade africana, que lutaram para acabar com o comércio desumano de escravos, engana o público que pode saber pouco sobre a história africana e vende os descendentes de africanos escravizados que permaneceram em terras da África Ocidental ou que foram forçados a enviado. para as Américas. como um aguçar Do país de Mahe, ela diz no filme, ela escolheu ser “uma caçadora, não uma presa”. Mas, ao contrário de seus governantes, a maioria dos homens e mulheres africanos não teve escolha durante a era da escravidão no Atlântico. troca.