Tendo alcançado a fama na década de 1970 com o influente grupo japonês Yellow Magic Orchestra, as inovações eletrônicas de Sakamoto ajudaram a lançar as bases para a música pop, house e hip-hop.
Mas ele talvez seja mais conhecido por suas trilhas sonoras de filmes, incluindo o drama da Segunda Guerra Mundial “Feliz Natal, Sr. Lawrence”, no qual também atuou ao lado de seu amigo David Bowie como comandante de um campo de prisioneiros de guerra.
A faixa assustadoramente cativante “Forbidden Colors” do filme de 1983, com vocais de David Sylvian, tornou-se um sucesso internacional para Sakamoto, que também colaborou com Thomas Dolby e a lenda do punk dos anos 80 Iggy Pop.
Sakamoto ganhou um Oscar com sua trilha sonora para o épico do período de 1987, O Último Imperador, dirigido por Bernardo Bertolucci, que conta a história de Puyi, o último imperador da China.
Ele morou em Nova York por décadas, mas sua prolífica carreira fez dele uma grande estrela em seu país natal, onde é conhecido por sua firme campanha contra as armas nucleares.
Apesar de sua saúde recente – ele sobreviveu a um câncer na garganta em 2014 – Sakamoto continuou a receber elogios por seu trabalho, inclusive pela trilha sonora do filme de Alejandro González Iñárritu de 2015 “The Revenant”.
No início de 2021, o músico disse que estava em tratamento para um câncer retal.
Sua morte foi anunciada no domingo por sua equipe de gestão em 28 de março, e um funeral foi realizado apenas para familiares próximos, a pedido dele.
“Gostaríamos de compartilhar uma das citações favoritas de Sakamoto: ‘Ars longa, vita brevis'”, disse a equipe em um comunicado. A arte é longa, a vida é curta.”
‘o professor’
Nascido em Tóquio em 1952, Sakamoto cresceu imerso nas artes, pois seu pai era editor literário de alguns dos maiores romancistas do Japão, incluindo o ganhador do Prêmio Nobel Kenzaburo Oe.
Ele descobriu o piano muito jovem e disse que Bach, Haydn e Debussy o encantaram na adolescência tanto quanto os Beatles e os Rolling Stones.
Ele estudou composição e música étnica na universidade – ganhando o carinhoso apelido de “Professor” no Japão – e começou a se apresentar na florescente cena eletrônica de Tóquio na década de 1970.
“Eu costumava trabalhar com o computador na universidade e tocar jazz durante o dia, comprar discos psicodélicos da Costa Oeste e os primeiros discos do Kraftwerk à tarde e tocar folk à noite”, disse ele ao The Guardian em 2018.
“Eu estava muito ocupado!”
Em 1978, ele co-fundou a Yellow Magic Orchestra (YMO) com Haruomi Hosono e Yukihiro Takahashi, falecido em janeiro.
Seu techno-pop de alta energia teve um impacto enorme na música eletrônica em todo o mundo, inspirando as melodias sintetizadas dos primeiros videogames japoneses.
O pioneiro artista americano de hip-hop Africa Bambaataa sampleou YMO nos anos 80, e algumas das canções da banda japonesa se tornaram sucessos internacionais – incluindo “Behind the Mask”, que inspirou versões cover de Michael Jackson e depois de Eric Clapton.
cidadãos do mundo
Após a dissolução do YMO em 1983, Sakamoto se dedicou a seus projetos solo, explorando uma ampla gama de estilos musicais, do rock ao rap, bossa nova e clássico contemporâneo.
Colaborou com artistas de renome, mas também com estrelas de todo o mundo, como a cantora cabo-verdiana Cesária Évora e o brasileiro Caetano Veloso, bem como a superestrela senegalesa Youssou N’Adour.
Sakamoto, que se mudou para Nova York na década de 1990, disse certa vez: “Quero me tornar um cidadão global”.
“Parece muito hippie, mas eu adoro isso.”
Sakamoto também foi um ambientalista dedicado, tornando-se uma figura importante no movimento antinuclear japonês após o colapso de Fukushima em 2011.
Ele organizou e participou de vários comícios e, em 2012, organizou um grande concerto antinuclear perto de Tóquio, do qual participaram seus amigos Kraftwerk, cujo nome significa “central elétrica” em alemão.
Ele também fundou uma organização de conservação em 2007 chamada More Trees, que promove a silvicultura sustentável no Japão, nas Filipinas e na Indonésia.
Sakamoto, que foi casado e divorciado duas vezes, é pai do cantor pop japonês Mio Sakamoto, nascido em 1980, filho do pianista e cantor japonês Akiko Yano.