A espaçonave Juno da NASA completou dois sobrevoos pela lua de Júpiter, Io.
em novas imagens Capturada pela espaçonave Juno da NASA, a atividade vulcânica ardente foi capturada em erupção na lua de Júpiter, Io.
Io é a terceira maior das quatro luas galileanas de Júpiter e é o corpo celeste com maior atividade vulcânica no nosso sistema solar, com quase 400 vulcões ativos. De acordo com a agência.
Marcando o segundo sobrevoo pela lua resplandecente de Júpiter nos últimos 22 anos, a sonda da NASA aproximou-se de Io a cerca de 1.500 quilómetros e capturou duas plumas vulcânicas lançadas para o espaço a partir da superfície da lua.
A primeira abordagem a Juno ocorreu no ano passado, em 30 de dezembro.
Imagens altamente detalhadas de Io, tiradas por Juno em 3 de fevereiro, mostram a lua parcialmente iluminada contra o fundo escuro do espaço.
“A segunda passagem passou principalmente sobre o hemisfério sul de Io, enquanto os sobrevôos anteriores ocorreram sobre o norte”, disse a NASA em um relatório. Comunicado de imprensa na quarta-feira. “Há muito para ver nestas imagens”, observou a agência, explicando: “Há evidências de uma pluma ativa, picos de montanhas imponentes com sombras bem definidas e lagos de lava – alguns com ilhas claras”.
A composição exata de Io ainda é desconhecida dos pesquisadores, no entanto, a NASA acredita que a lua provavelmente consiste em enxofre derretido ou rochas de silicato, enquanto sua atmosfera é composta principalmente de dióxido de carbono.
Embora a superfície de Io mostre um foco de atividade vulcânica em imagens, o que os cientistas ainda não sabem é como funciona o “motor vulcânico” da lua e se a lua tem um “oceano global de magma” borbulhando sob seu exterior endurecido.
“O sobrevôo duplo foi projetado para fornecer uma nova visão sobre como funciona o motor vulcânico de Io e se existe um oceano global de magma abaixo da superfície rochosa de Io”, disse a NASA em um post no site X.
Io é o corpo celeste mais interno entre as quatro luas massivas de Júpiter, e os cientistas acreditam que a sua posição gravitacional se presta à sua forte atividade vulcânica.
“Io está preso em um cabo de guerra entre a forte gravidade de Júpiter e nuvens menores de duas luas vizinhas, causando turbulência em seu interior e criando erupções e lagos de lava cobrindo sua superfície”, disse a NASA.
As quatro luas galileanas de Júpiter foram descobertas pelo astrônomo italiano Galileo Galilei em 1610.
A espaçonave Juno da NASA decolou da Terra em 2011 e entrou na órbita de Júpiter em 2016. A missão da espaçonave foi inicialmente concluída em 2021, no entanto, a NASA estendeu a missão até setembro de 2025 para continuar explorando as luas do planeta.