Conhecida por sua incrível biodiversidade, a região da floresta amazônica também abriga uma grande variedade de pessoas e culturas.
“As pessoas geralmente pensam que o meio ambiente não contém nem inclui pessoas, mas inclui”, disse o cientista de solos Judson Ferreira Valentim, que mora no estado brasileiro de Accra. “Existem muitas Amazonas diferentes e muitas Amazonas diferentes.”
Desde as pequenas aldeias de casas de colmo até ao horizonte de Belém que se eleva acima da neblina do rio – uma vista por vezes chamada de “Manhattan da Amazónia” – a parte brasileira da Amazónia é habitada por 28 milhões de pessoas.
Muitas sociedades estão ligadas à água. Ao longo do rio Tocantins, um afluente do Amazonas, barcos escolares amarelos recolhem crianças em casas de madeira sobre palafitas, e os pescadores jogam os restos da pesca do dia para os botos que freqüentam os cais. As famílias instalam-se às margens do rio ao pôr do sol, enquanto a água refresca o calor do dia.
Outras comunidades estão ligadas por estradas rurais, que muitas vezes são destruídas durante chuvas fortes, ou autoestradas recentemente pavimentadas – que proporcionam melhor acesso a escolas e hospitais, mas também conduzem frequentemente à desflorestação.
Na própria floresta, muitas vezes não há estrada. O colhedor de açaí Edson Polinário passa seus dias sob o sol fraco que se infiltra pelas copas das árvores da floresta tropical, muitas vezes acompanhado apenas por seu grande cachorro preto.
Uma noite, na pequena aldeia de Ticohau, na região de Tempe, Maria Elba, uma mulher de ascendência mista africana e indígena, viu um papagaio verde selvagem alimentando-se de sal no parapeito da sua janela.
“Há um desenvolvimento – no passado a cultura da aldeia era mais tradicional. Agora é mais mista”, disse ela. “Há uma escola, um pequeno hospital e um carro que pode levar você para outro lugar se você estiver muito doente.
Ela disse que está grata por tais acréscimos, mas também está preocupada que “no futuro, os jovens possam esquecer a língua, a cultura, a comida e as tatuagens”.
As mudanças são inevitáveis. Ela só espera que o futuro preserve o que é mais importante – para as pessoas e para a própria floresta.