O governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi acusado de interferência política em algumas das maiores empresas do Brasil, aumentando a preocupação entre os investidores que temem uma repetição das duras intervenções vistas no último período de governo de esquerda.
As ações da petrolífera estatal Petrobras caíram 10 por cento num dia deste mês depois de esta ter optado por não pagar dividendos extraordinários, contrariando as expectativas dos analistas, numa decisão que o seu CEO disse ter vindo de Lula e dos seus ministros.
A mineradora Vale também foi afetada depois que a administração enfrentou acusações, que negou, de tentar nomear indevidamente um polêmico aliado de Lula como seu próximo presidente-executivo.
Além disso, Brasília rejeitou um elemento da privatização da concessionária de energia Eletrobras pelo ex-presidente de extrema direita Jair Bolsonaro.
Num caso não resolvido, no ano passado solicitou ao Supremo Tribunal que anulasse uma disposição legislativa que limita os direitos de voto do governo a 10 por cento, menos do que os cerca de 40 por cento das acções que ainda possui no grupo listado.
Estas disputas levantaram o espectro do activismo estatal que muitas vezes fracassou ou revelou-se dispendioso quando o partido de Lula estava no poder no início deste século e que, na sequência do boom, terminou num declínio profundo para a maior economia da América Latina.
“Dadas as experiências anteriores de pressão política indevida que não terminaram bem, vemos que estes incidentes tiveram um impacto que vai além das empresas mencionadas”, disse Eduardo Figueiredo, chefe de ações brasileiras da Aberdeen Asset Management no Reino Unido.
Lula, um ex-sindicalista que governou por dois mandatos entre 2003 e 2011, apelou no seu manifesto eleitoral de 2022 a um maior papel do Estado e ao aumento dos gastos públicos, com o objectivo de melhorar os padrões de vida no país com uma população de 200 milhões de habitantes. pessoas.
Ele prometeu durante sua campanha eleitoral administrar a economia com moderação, mas as recentes declarações agressivas feitas pelo político veterano de 78 anos irritaram a classe empresarial.
“As empresas brasileiras precisam concordar com o pensamento de desenvolvimento do governo brasileiro. É isso que queremos”, disse ele no mês passado, depois de dizer que a Vale – uma multinacional do setor privado – “pertence ao Brasil”.
Após a queda do preço das ações da Petrobras, Lula descreveu o mercado como um “dinossauro voraz” que “quer tudo para si e nada para o povo”.
O entusiasmo em torno das duas empresas brasileiras de maior sucesso internacional causou preocupação nos círculos empresariais, onde os executivos esperavam que o pragmatismo de Lula dominasse o seu segundo mandato.
A anterior presidência de esquerda caracterizou-se pelo crescimento constante e pela expansão da classe média, com milhões de pessoas retiradas da pobreza. Em grande parte, manteve-se fiel à ortodoxia económica ortodoxa durante o seu primeiro mandato de quatro anos, antes de se voltar para o expansionismo fiscal e políticas intervencionistas.
Esta abordagem mais dura foi estimulada pela sua sucessora escolhida a dedo, Dilma Rousseff, a quem muitos brasileiros culparam por arrastar o país para a pior recessão de sempre há uma década, contribuindo para o seu impeachment em 2016.
Durante mais de treze anos no poder, o Partido dos Trabalhadores de Lula concedeu empréstimos públicos baratos a indústrias e empresas favorecidas para criar “carros-chefe nacionais”, como o frigorífico JBS, com resultados mistos. Muitos grandes projectos de infra-estruturas não estão concluídos.
O sentimento dos investidores em relação ao país sul-americano “deteriorou-se” recentemente, disse Thierry Larose, gestor de carteira de títulos de mercados emergentes do Swiss Bank Vontobel.
E acrescentou: “Essas declarações aleatórias feitas por Lula são completamente contraproducentes”. “É lamentável porque teve um bom desempenho no passado e a situação económica actual não é tão má.”
Ele acrescentou que, com um forte crescimento do PIB de cerca de 3% no ano passado e uma forte balança comercial, o país corre o risco de desperdiçar um momento oportuno ao “tentar reimplementar velhas políticas tóxicas”.
Mario Marconini, diretor-gerente da consultoria política Teneo, disse que os vários acontecimentos “todos se enquadram na visão de longa data de Lula de como o governo pode e deve interferir com os 'heróis' do Brasil, porque eles de alguma forma 'devem isso' ao povo”.
“Também revela a crescente necessidade do presidente de recorrer a frases de efeito que possam restaurar a sua popularidade em declínio”, acrescentou Marconini.
A Presidência confirmou que não houve interferência política em nenhuma destas questões. Ela disse que as ações ordinárias da Petrobras subiram mais de 60 por cento desde o início do terceiro mandato de Lula, enquanto a empresa obteve recentemente o segundo maior lucro de sua história.
Os apoiadores de Lula insistem que o governo tem o direito de influenciar a Petrobras, visto que é o acionista controlador com pouco mais da metade do poder de voto.
No entanto, os opositores temem uma repetição da má gestão dos anos trabalhistas, quando os subsídios aos combustíveis impostos pelo governo para conter a inflação custaram à empresa cerca de 40 mil milhões de dólares. A Petrobras também esteve no centro de um enorme escândalo de suborno descoberto em uma ampla investigação da “Lava Jato”.
Embora Bolsonaro tenha demitido uma série de CEOs da Petrobras devido à raiva pelo aumento dos preços dos combustíveis, ele deixou a empresa para prosseguir a sua estratégia de desinvestimento, uma vez que se concentrava na produção de petróleo e nos lucros.
Em contrapartida, Lula quer que o governo reduza os pagamentos aos accionistas em favor do aumento do investimento em áreas como as energias renováveis e as refinarias, com o objectivo de estimular a actividade económica.
No caso da Vale, especialistas em governança corporativa disseram que não havia base legal para o envolvimento do governo na escolha do CEO do grupo, que foi privatizado em 1997 e é um dos maiores fornecedores mundiais de minério de ferro.
Um membro independente do conselho da mineradora renunciou este mês, alegando “influência política nefasta” no processo de sucessão de liderança.
Oficialmente, Brasília possui apenas dez “golden actions” especiais na empresa que conferem direitos de veto, como impedir mudança de nome ou mudança de sede, mas na prática pode exercer sua influência por meio do fundo de pensão de um banco estatal que é entre os maiores Investidores da Vale.
O governo abandonou agora as tentativas de nomear Guido Mantega, ex-ministro da Fazenda do Trabalho, para chefiar a Vale, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
O ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, negou que tenha havido arrombamento na Vale ou na Petrobras. “Isto não nos impede, como decisores políticos e reguladores, de mantermos um forte controlo corporativo sobre os interesses do país”, disse ele ao Financial Times.
Os apoiantes de Lula dizem que a sua política industrial para reanimar a indústria brasileira já está a dar frutos, com os investimentos anunciados pelos fabricantes de automóveis globais até agora em 2024 totalizando 14 mil milhões de dólares.
Com os conservadores dominando o Congresso brasileiro, analistas disseram que o presidente poderá enfrentar uma reação negativa se tomar uma direção mais extrema.
“Sem dúvida,… [government’s] A motivação é terrível. Mais uma vez, testaremos as nossas instituições para ver até que ponto são resilientes.”
Reportagem adicional de Jamie Smith, Miles McCormick e Beatrice Langella