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Quinta-feira 21h34
A Irlanda desceu a Portugal hoje para o que se tornou sua viagem anual para treinar com um clima melhor antes das Seis Nações. Os relatórios dizem que não estava muito quente hoje, mas seria melhor do que em casa.
Este projeto foi lançado pela primeira vez em 2018 sob o comando de Joe Schmidt, quando a equipe irlandesa visitou a Espanha, mas eles começaram a viajar para Portugal um ano depois e o tornaram uma parte fundamental do desenvolvimento das Seis Nações, permitindo a pandemia.
A Irlanda reside no resort Quinta do Lago de Denis O’Brien no Algarve e treina no Algarve Campusuma instalação de alto desempenho que já hospedou outras equipes esportivas profissionais.
A equipa de Andy Farrell estará na Quinta do Lago na próxima semana, com previsão de sol e temperatura máxima de cerca de 16ºC em preparação para a preparação para o Six Nations. A Irlanda segue direto para Cardiff na próxima quinta-feira, antes do jogo de estreia contra o País de Gales de Warren Gatland, no sábado, 4 de fevereiro.
Farrell trouxe uma equipe de 37 jogadores para Portugal, com jogadores como Tadhg Furlong e o capitão Johnny Sexton continuando sua busca por plena forma após problemas recentes com lesões.
Tendo sofrido uma lesão na cabeça nos últimos meses, o capitão do Ulster, Iain Henderson, tem sido outro problema de lesão na Irlanda e precisará concluir uma revisão independente do consultor de concussão para passar corretamente para o jogo do País de Gales, de acordo com as diretrizes do World Rugby.
Espera-se que a Irlanda forneça uma atualização sobre sua equipe na segunda-feira, mas Farrell recebeu um impulso com o retorno de James Lowe, da Nova Zelândia, a tempo para o início deste acampamento em Portugal. O extremo do Leinster, que se tornou uma figura chave na camisa 11 da Irlanda, voltou recentemente para casa por motivos familiares.
Ryan Bailey/INPHO
Andy Farrell foi fotografado em Portugal no ano passado.
Ryan Bailey/INPHO/INPHO
Farrell e sua comissão técnica provavelmente terão seu time escolhido para enfrentar o País de Gales neste momento e as seleções mais interessantes serão na camisa 12, na linha de trás e no banco, com muita competição por vagas no grupo de 23 homens. .
Do jeito que está, a Irlanda é a favorita das seis nações, mesmo que apenas marginalmente. Eles estão supostamente à frente da França com a maioria dos agenciadores de apostas devido a receber os campeões do Grand Slam em Dublin na segunda rodada. A Inglaterra é vista como forte adversária sob o comando do novo técnico Steve Borthwick, embora também tenha que viajar para a Irlanda no último fim de semana.
Este confronto com os franceses promete ser eletrizante e a Irlanda tem motivação de sobra, já que ainda não venceu Les Blues Desde que Farrell assumiu. Três derrotas em três partidas desde 2020 é um recorde que a Irlanda deseja corrigir.
Embora eles nos digam ‘um jogo de cada vez’, há poucas dúvidas de que a Irlanda almejará seu primeiro título das Seis Nações desde 2018. Tendo alcançado algumas grandes conquistas sob a capitania de Farrell, incluindo sua primeira vitória na série na Nova Zelândia no ano passado, será um grande passo para esta equipe ambiciosa.
A Copa do Mundo se aproxima, é claro, e a equipe de Farrell estava aberta para buscar a glória lá, mas o foco nas próximas semanas será apenas nas Seis Nações. O sucesso neste torneio faria com que a Irlanda se classificasse para a Copa do Mundo, mas também seria uma conquista notável em si. É compreensível que haja uma obsessão pela Copa do Mundo na Irlanda, mas os títulos das Seis Nações não podem ser motivo de riso.
A abertura no fim de semana promete ser mais estressante do que poderia ser, simplesmente porque Warren Gatland agora está no comando do País de Gales. Ele não teve muito tempo para implementar a mudança, mas devemos esperar no mínimo uma luta brutal. Seu recorde geral de vitórias em casa na passagem anterior pelo País de Gales foi de 62%, e mesmo quando a Irlanda conquistou vitórias lá, sempre foi uma luta e tanto.
Ryan Bailey/INPHO
Espera-se que Johnny Sexton esteja apto para o jogo contra o País de Gales [file photo].
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A França voltará para casa após uma semana interessante, com a Irlanda perdendo por 15 a 13 para os homens de Fabian Galthe em Dublin em 2021, quando Sexton estava ausente e Billy Burns começando no intervalo.
O primeiro fim de semana é antes da viagem da Irlanda a Roma para o confronto com a Itália, uma partida que não se encaixa no cronograma. Os torcedores pedem regularmente mudanças radicais neste confronto, mas a Itália é um time cada vez melhor que deve ser respeitado, enquanto Farrell também precisa garantir que seus jogadores mantenham o ritmo das partidas, em vez de não jogar por três fins de semana antes da viagem para enfrentar Escócia. 12 de março, jogo no domingo.
Depois de conhecer os homens de Gregor Townsend em Edimburgo, a Irlanda encerrou seu torneio com uma partida de fim de semana no Paddy’s contra os ingleses em Dublin. Como seria emocionante se eles disputassem o título em um Aviva Stadium lotado no dia 18 de março.
Enquanto eles cuidam de seus negócios em Portugal na próxima semana, a empolgação só aumenta. As seis nações estão sobre nós.
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