Há muito diagnosticado erroneamente como esquizofrenia, os detalhes do que um paciente realmente vê enquanto sofre de “síndrome da face do diabo”, ou prosopomorfismo (PMO), permaneceram por muito tempo um mistério – até agora.
Apenas cerca de 75 casos foram documentados desta síndrome, em que uma pessoa vê deformidades incomuns, muitas vezes grotescas, ao olhar para um rosto humano.
Mas uma pessoa rara com a doença, um homem de 58 anos que contactou neuropsicólogos em Dartmouth, tem a capacidade única de ver rostos normalmente no papel e nos ecrãs, apesar de ver “rostos de demónios” mais assustadores na sua vida real.
Essa dicotomia permitiu que ele e os pesquisadores ilustrassem de forma confiável, pela primeira vez, como seriam os rostos de alguém que vivesse com a visão assustadora do PMO.
“A maioria dos artigos sobre PMO eram breves relatos de casos individuais”, disse o professor de Dartmouth Brad Duchene “Foi escrito por neurologistas que ele encontrou em sua prática clínica”, disse ele ao DailyMail.com.
Ele disse: “Nosso relatório é particularmente interessante porque […] Podemos ter certeza de que as distorções de suas percepções refletem com precisão o que ele vivencia.
Uma pessoa rara com uma variante da “síndrome da face do diabo” tem a capacidade única de ver rostos normalmente no papel e nas telas, apesar de ver “rostos do diabo” mais assustadores em sua vida real. Esta dicotomia permitiu aos investigadores demonstrar adequadamente, pela primeira vez, como são os rostos de alguém que vive com os óculos diabólicos da prosopometamorfopsia (PMO).
O dano que leva ao PMO é frequentemente encontrado na forma de lesões nos lobos occipitais e nos lobos temporais na parte posterior do cérebro, perto de áreas que os neurocientistas classificaram como áreas de reconhecimento facial, destacadas em verde acima. Mas alguns casos misteriosos são difíceis de rastrear
“Não é incomum que pessoas com PMO não contem aos outros sobre seus problemas de percepção facial”, disse Duchene, coautor do novo estudo, em comunicado.
“Eles temem que outros pensem que as anomalias são um sinal de distúrbio psicológico”, acrescentou. “É um problema que muitas vezes as pessoas não entendem.”
Antonio Melone, estudante de doutorado em Duchenne e Dartmouth, submeteu o paciente do PMO de 58 anos a uma série de testes não muito diferentes dos “desenhadores policiais” contemporâneos.
Pesquisadores trabalhando com Dartmouth Laboratório de Cognição SocialPrimeiro tirei uma foto do rosto de um dos participantes voluntários.
Eles então mostraram ao paciente do estudo de caso aquela imagem na tela do computador, pedindo-lhe que olhasse para o rosto real do mesmo participante e lhe desse feedback sobre as diferenças que notou.
O professor Brad Duchene (acima) disse ao DailyMail.com: “As distorções que ele vê fornecem um belo exemplo de que estamos fora de contato com o mundo”. Em vez disso, todas as nossas experiências são construídas pelo cérebro.
Usando o feedback em tempo real de seu filho de 58 anos, Mellon e Duchene usaram um software de computador para ajustar a imagem do participante voluntário para corresponder à forma como o estado do PMO mudou os rostos que ele via.
Seus resultados foram publicados hoje na revista médica O bisturi, parecendo quase duendes – rostos com orelhas pontudas; Narizes afiados e bocas largas de répteis.
“As distorções que ele vê são um belo exemplo de que não temos acesso ao mundo”, disse Duchene ao DailyMail.com por e-mail. Em vez disso, todas as nossas experiências são construídas pelo cérebro.
Embora o estudo seja um grande avanço na compreensão de como uma pessoa com PMO vê o mundo, uma compreensão mais ampla da condição está apenas começando a surgir.
As anormalidades visuais classificadas como PMO podem variar muito.
Uma mulher de 52 anos, de acordo com um estudo anterior em O bisturiDurante toda a sua vida, ela sofreu ao ver rostos humanos se transformarem em rostos semelhantes aos de dragões. Em outro caso, uma mulher de 44 anos descrito Ver rostos que são “quase parecidos com desenhos animados”.
“As anormalidades na grande maioria dos casos de PMO na literatura começaram após um evento neurológico óbvio e quase todos os examinados apresentavam danos cerebrais nas áreas visuais do cérebro”, disse Duchenne ao DailyMail.com.
Os danos são mais frequentemente encontrados como lesões nos lobos occipital e temporal, perto de áreas que os neurocientistas classificaram como áreas de reconhecimento facial.
Mas à medida que o seu Laboratório de Cognição Social continua a procurar novas manifestações da síndrome – com um convite aberto para novos candidatos… Sua página da web dedicada – O laboratório começou a identificar casos mais misteriosos.
Ele disse: “Ouvimos através de nosso site muitas pessoas que não estão cientes de um evento neurológico que coincidiu com o início de suas deformidades”.
“Também ouvimos algumas pessoas que relataram ter sofrido desfigurações ao longo da vida e até mesmo alguns casos de familiares que também sofreram de desfigurações faciais.”
Psicólogos e outros médicos estão cientes dessa condição pelo menos desde 1953, quando um neurologista simpático cunhou pela primeira vez seu nome formal e pesado de “prosopometamorfopsia”.
“MacDonald Critchley, um dos gigantes da neurociência do Reino Unido no século 20, cunhou o termo”, diz Duchenne.
Curiosamente, o próprio Critchley era paranóico e tinha grande dificuldade em reconhecer a identidade facial.
O nome é derivado da palavra grega para rosto, “prosopon”, um termo médico pré-existente para anomalias perceptivas ou baseadas na visão. “o turno.”
A variação nos sintomas inclui não apenas formas e tamanhos, mas também cores e até posições das características faciais.
Além do fato documentado de que o PMO pode chegar repentinamente, durar apenas alguns dias, por muitos anos ou, em alguns casos, até chegar ao nascimento como um problema para toda a vida, Duchaine observou que os profissionais de saúde mental muitas vezes lutam para reconhecê-lo adequadamente.
“Ouvimos de muitas pessoas com PMO que foram diagnosticadas por psiquiatras como tendo esquizofrenia e estão tomando antipsicóticos, quando sua condição é um problema no sistema visual”, disse Duchene.