O ministro da Defesa chinês, Li Changfu, disse num fórum de segurança China-África em Pequim no mês passado que o mundo estava a entrar num novo período de “instabilidade”.
Depois de pouco mais de duas semanas, autoridades e especialistas fora da China levantam questões sobre a continuidade do governo do presidente chinês Xi Jinping, depois de Li se ter tornado o segundo ministro de alto escalão a desaparecer sem qualquer explicação significativa da opinião pública em menos de dois meses.
Autoridades dos EUA disseram ao Financial Times que acreditam que Li foi destituído de suas funções, num padrão que parece seguir o do ex-ministro das Relações Exteriores da China, Chen Gang, que desapareceu misteriosamente em junho e foi oficialmente substituído um mês depois. Seu destino é desconhecido.
“Como Shakespeare escreveu em Hamlet, algo está podre no país da Dinamarca”, postou o embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, na quinta-feira no X, antigo Twitter.
Uma semana antes, Emanuel escreveu que o governo chinês “agora se assemelha a um romance de Agatha Christie e então não havia nenhum“.
Embora altos funcionários chineses sejam periodicamente expurgados por corrupção, analistas dizem que não houve dois ministros do governo que tenham desaparecido desta forma nas últimas décadas, especialmente numa sucessão tão rápida.
O seu estatuto – que surge apenas seis meses depois de Xi ter anunciado o seu novo governo como parte da sua tomada de posse para o seu terceiro mandato de cinco anos – aumenta a percepção de que o processo de tomada de decisões está a tornar-se menos transparente à medida que a China luta para reanimar a política interna e externa. A confiança dos investidores estrangeiros na sua economia vacilante.
Em contraste com as demissões de figuras seniores anteriores, Li e Chen foram escolhidos a dedo por Xi, tornando difícil para o presidente desviar a culpa pelos seus fracassos.
“É muito incomum. Eu não poderia imaginar em tão curto período de tempo que dois ministros muito importantes desapareceriam sem qualquer informação”, disse Alfred Wu, professor associado da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional. de Singapura.
Embora o Ministro da Defesa tenha pouco poder, ele representa a face do ELP perante o mundo exterior. Li, um engenheiro aeroespacial com pouca experiência internacional, foi confirmado como ministro da Defesa em março, depois de ingressar na Comissão Militar Central, o principal órgão militar da China, em outubro passado.
Internacionalmente, a nomeação de Lee foi controversa desde o início. Em 2018, os Estados Unidos impuseram-lhe sanções por se envolver em transações com indivíduos ligados aos setores de defesa ou inteligência russos. Li era o diretor de uma agência que planejava, desenvolvia e comprava armas para o Exército de Libertação Popular da época.
A China recusou-se a permitir que Li se encontrasse com o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, enquanto as sanções estavam em vigor, complicando as relações militares entre os dois países.
Autoridades norte-americanas disseram que Lee estava sendo investigado por corrupção, mas um deles disse que não estava claro se o assunto estava relacionado ao período em que esteve à frente do departamento responsável pelo desenvolvimento e aquisição de armas.
Em Julho, a Comissão Militar Central, presidida por Xi, anunciou uma investigação sobre corrupção na aquisição de equipamento há quase seis anos. No mês seguinte, Xi despediu dois generais da Força de Foguetes do Exército de Libertação Popular, que supervisiona os mísseis e as armas nucleares do país, na maior mudança de liderança militar numa década. O nome de Lee não foi mencionado nessas investigações.
Embora muitos analistas considerem as campanhas anticorrupção de Xi como tendo motivação política, um responsável dos EUA disse que a corrupção é endémica no Exército de Libertação Popular, dificultando as ambições do presidente de transformá-lo numa força capaz de tarefas como subjugar Taiwan. “Ele Ela [corruption] “Isso teve um impacto profundo sobre o que eles poderiam fazer e como poderiam fazê-lo”, disse o funcionário.
Oficialmente, a China nada disse sobre o paradeiro de Li. O Departamento de Estado disse na sexta-feira que “não estava ciente da situação”. A Reuters citou na quinta-feira autoridades vietnamitas dizendo que Ly havia cancelado uma reunião na semana passada devido ao seu “condição de saúde” – a mesma razão dada pelo Ministério das Relações Exteriores inicialmente para a ausência de Chen.
“Qualquer um [has been] Ele afirmou publicamente [as having] “As questões de saúde nunca mais serão saudáveis no futuro”, disse um utilizador do Weibo, um serviço de comunicação social chinês semelhante ao Twitter, numa das poucas publicações não censuradas de Li.
Embora Li não tenha sido mencionado na mídia estatal, analistas disseram que os rápidos expurgos dos dois ministros indicavam problemas ocultos no governo de Xi.
Lyle Morris, ex-funcionário do Pentágono para a China que agora trabalha no Asia Society Policy Institute, disse que a investigação foi um “grande negócio” que levantou questões sobre o processo de verificação, porque Xi tem uma grande equipe que examina candidatos para cargos governamentais de alto escalão.
Disse que a situação é embaraçosa para Xi e reflecte a fraqueza do regime chinês em termos de instabilidade, mas alertou que também pode ser um sinal da força do presidente.
“Isso pode ser Xi se inserindo em um sistema muito corrupto, então, de uma forma paradoxal, ele mostra poder ao ser capaz de destituir alguém tão cedo em seu mandato”, disse Morris.
Xi já enfrentava desafios políticos crescentes depois da sua estratégia anti-Covid-19 ter colocado a economia numa crise no ano passado, da qual teve dificuldades em sair, com o crescimento a abrandar no segundo trimestre.
“Há especulações de que seus assessores seniores não estão suficientemente alinhados com ele, então é possível que ele esteja usando isso [the crackdowns] Promover maior lealdade à sua liderança. “Não apenas do lado civil, mas também do lado militar”, afirma Yu Ping, especialista em China e antigo membro do Instituto de Direito Asiático-Americano da Universidade de Nova Iorque.
O perigo era que, à medida que Xi consolidasse o seu poder – no 20.º Congresso do Partido Comunista da China, no ano passado, ele instalou partidários leais em posições de liderança e excluiu facções rivais – estas aparentes purgas se tornariam mais regulares, disse Wu da NUS.
Ele acrescentou que as autoridades competirão para mostrar sua lealdade e tentarão expor as fraquezas dos concorrentes. Num artigo sobre as tensões entre altos funcionários do governo de Xi, Guoguang Wu, acadêmico sênior do Centro de Economia e Instituições da China da Universidade de Stanford, disse que essas disputas representam muitas das políticas contraditórias da China, como tentar atrair investidores externos enquanto conduz operações nacionais. . Ataques de segurança contra consultores estrangeiros
“Quando o líder supremo controla tudo, paradoxalmente, o regime do PCC torna-se menos estável politicamente e mais inconsistente em termos de governação”, escreveu Wu no China Leadership Monitor este mês.
Outro risco das aparentes purgas surpresa de ministros é que possam enfraquecer ainda mais outros altos funcionários, tornando-os menos inclinados a tomar medidas ousadas para resolver os problemas do país, dizem os analistas. Os países estrangeiros também se perguntarão se vale a pena envolver-se profundamente com os ministros, sabendo que lhes falta influência.
Os líderes mundiais “estarão a adivinhar se realmente precisam de falar com eles”. [a given minister] “Ou se essa pessoa durará muito tempo”, disse Yu.
Com reportagem adicional de Katherine Hale em Nova York
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