CARACAS/WASHINGTON/HOUSTON (Reuters) – O governo e a oposição da Venezuela retomarão nesta terça-feira negociações há muito paralisadas que o presidente Nicolás Maduro disse que beneficiariam as próximas eleições de 2024, disseram várias fontes, uma medida que pode levar Washington a aliviar as sanções. Segunda-feira.
Os Estados Unidos há muito dizem que suspenderiam algumas de suas sanções em troca de concessões democráticas de Maduro, mas o anúncio de segunda-feira forneceu o primeiro cronograma concreto em quase um ano para negociações entre o governo e a oposição.
A administração do presidente Joe Biden está a avançar no sentido de aumentar o envolvimento dos EUA com Caracas em questões que vão da energia à imigração e à reforma política, longe da campanha de “pressão máxima” levada a cabo pelo ex-presidente Donald Trump.
Maduro disse à televisão estatal que o acordo entre o governo e a oposição proporcionaria garantias eleitorais.
Acrescentou: “Estamos prestes a assinar novos acordos com a oposição, acordos que são benéficos para a paz e as próximas eleições”, sem entrar em detalhes.
As negociações, destinadas a encontrar uma saída para a actual crise política e económica da Venezuela, estão programadas para serem realizadas em Barbados. Maduro, que é presidente desde 2013, deverá concorrer à reeleição, mas ainda não formalizou a sua candidatura. O seu governo impediu que figuras proeminentes da oposição concorressem a cargos públicos.
Fontes em Washington disseram que as medidas iniciais que os Estados Unidos tomariam incluiriam uma flexibilização significativa, mas limitada, das sanções e possivelmente a remoção de algumas restrições ao setor bancário da Venezuela, acrescentando que uma maior flexibilização dependeria de Maduro organizar eleições justas que atendam aos padrões internacionais.
Os Estados Unidos poderiam acompanhar rapidamente a assinatura do acordo entre o governo e a oposição através de licenças relacionadas aos negócios petrolíferos na Venezuela, disseram duas pessoas em Washington familiarizadas com o assunto, sob condição de anonimato.
Possibilidade de alívio de sanções
As duas fontes afirmaram que qualquer ação dos EUA só ocorrerá depois de um acordo segundo o qual Maduro adira à data das eleições presidenciais e levante a proibição imposta aos candidatos da oposição.
Uma fonte em Washington disse que os passos iniciais para aliviar as sanções poderiam ser anunciados poucas horas após a assinatura de Barbados, se os Estados Unidos estiverem convencidos de que Maduro cumpriu o seu compromisso nesta fase.
A fonte disse que entre as medidas em consideração está a restauração do acesso dos bancos venezuelanos ao sistema financeiro global, o que poderia facilitar mais transações relacionadas com o petróleo.
O Departamento de Estado dos EUA comemorou o anúncio de um retorno às negociações na segunda-feira, mas não mencionou a flexibilização das sanções.
Ela acrescentou: “Os Estados Unidos continuarão seus esforços para unir a comunidade internacional para apoiar o processo de negociação liderado pela Venezuela”.
Não se sabia imediatamente se as autoridades norte-americanas participariam nas conversações ou se as anunciariam em Barbados.
Os Estados Unidos estão cientes de que Maduro não cumpriu os seus compromissos anteriores de realizar eleições livres e estão a observar atentamente para garantir que ele cumpra as suas últimas promessas, disseram as fontes.
Uma fonte em Washington disse que o acordo entre o governo e a oposição incluirá uma data para eleições no segundo semestre do próximo ano e permitirá observadores internacionais e a participação de figuras da oposição que estão actualmente proibidas de exercer cargos.
Ainda não está claro se a proibição imposta a todos os candidatos da oposição será levantada. A oposição considera a proibição ilegal.
Alguns membros da oposição disseram na segunda-feira que duvidavam que Maduro cumprisse suas promessas. Os dois lados se encontraram pela última vez em novembro de 2022.
A oposição está programada para realizar primárias no domingo para escolher seu candidato para 2024. María Corina Machado, a favorita, está atualmente proibida de ocupar qualquer cargo público.
Na semana passada, a Reuters, citando cinco fontes, informou que a Venezuela e os Estados Unidos fizeram progressos nas negociações no Catar rumo a um acordo que poderia permitir que pelo menos mais uma empresa petrolífera estrangeira adquirisse petróleo bruto venezuelano para saldar dívidas se Maduro retomasse as negociações com a oposição.
Duas dessas fontes disseram que a francesa Morel & Prom, parceira de joint venture com a petrolífera estatal venezuelana PDVSA, é uma provável beneficiária da “carta de conforto” dos EUA. Na altura, um porta-voz da Maurel & Prom confirmou que a empresa tinha “apresentado um pedido nesse sentido às autoridades dos EUA”, mas escusou-se a entrar em detalhes.
A carta de conforto dos EUA permitiria ao parceiro da PDVSA levar petróleo venezuelano para exportação como pagamento de dívida ou concluir um acordo de troca de petróleo para liquidar dívidas e dividendos pendentes.
Sanções dos EUA
Os Estados Unidos impuseram sanções à Venezuela para punir o governo de Maduro após as eleições de 2018, que Washington considerou uma farsa. Desde 2019, as sanções dos EUA têm impedido a PDVSA de exportar o seu petróleo para mercados da sua escolha.
As sanções de Trump, combinadas com a pressão diplomática, pretendiam forçar a deposição de Maduro. Maduro e o seu governo sobreviveram com o apoio dos militares, bem como da China, da Rússia e de Cuba.
A administração Biden está a procurar formas de aumentar o fluxo de petróleo para os mercados globais para mitigar o aumento dos preços resultante das sanções impostas à Rússia devido à sua guerra na Ucrânia, aos cortes de produção da OPEP+, e agora teme uma escalada do conflito no Médio Oriente.
Mas sem nenhum investimento significativo no sector petrolífero da Venezuela durante mais de uma década, qualquer aumento real na produção de petróleo levará tempo, segundo analistas.
A administração Biden manteve a maioria das sanções em vigor numa tentativa de forçar Maduro a tomar medidas concretas para a realização de eleições livres, vendo o alívio das sanções como um incentivo e atraindo críticas dos adversários.
Atacando as políticas energéticas de Biden, o senador republicano dos EUA John Barrasso disse em um comunicado: “A América não deveria implorar por petróleo de ditadores socialistas ou terroristas”.
O governo e a oposição concordaram no ano passado em utilizar três mil milhões de dólares em activos congelados para satisfazer necessidades humanitárias, através de um fundo gerido pela ONU que ainda não começou a funcionar.
(Reportagem de Maila Armas em Caracas, Matt Spetalnick em Washington e Mariana Parraja em Houston – Preparação de Mohammed para o Boletim Árabe) Escrito por Julia Sims Cobb e Valentin Hellyer. Editado por David Gregorio e Sonali Paul
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