“As autoridades chinesas relataram que a Sra. Cheng foi presa sob suspeita de fornecer ilegalmente segredos de estado no exterior”, disse Pine, acrescentando que “o governo australiano levantou suas sérias preocupações sobre a detenção regular da Sra. Cheng em níveis superiores, incluindo sobre seu bem-estar e as circunstâncias da vida. ”Detenção.”
Cheng era âncora comercial da CGTN, braço internacional da CCTV estatal chinesa, que desde então removeu todas as menções a ela de seu site e mídia social.
Em seu tempo livre, Cheng era ativa na comunidade australiana em Pequim, participando de eventos na Câmara de Comércio australiana e servindo como “Embaixadora dos Ex-alunos” para a embaixada do país.
Ela mostrou no WeChat, o aplicativo de mídia social chinês, na inauguração do Shake Shack Restaurant em Pequim, em 12 de agosto, o primeiro restaurante inaugurado na China pela rede americana. Cheng, vestida com um vestido verde brilhante, comentou as fotos com a hashtag “Faça as vibrações, não a guerra”.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNN Business. Em resposta a uma pergunta sobre a prisão de Qing no ano passado, a porta-voz do Ministério Hua Chunying disse: “A China é um país sob o estado de direito e agiremos de acordo com a lei”.
A prisão original de Cheng ocorreu em meio a uma rápida deterioração das relações entre Canberra e Pequim. Depois que a Austrália pediu uma investigação sobre as origens da pandemia de coronavírus, a China visou mais do que o comércio, impôs tarifas sobre produtos e bloqueou aquisições por empresas australianas.
Bill Bertels, correspondente da Australian Broadcasting Corporation (ABC) em Pequim, e Mike Smith, correspondente em Xangai da Australian Financial Review (AFR), foram informados de que são “pessoas interessadas em uma investigação” do caso Cheng. Ambos procuraram proteger os funcionários consulares e finalmente puderam viajar da China após um impasse diplomático de cinco dias.
“Não acho que ela teria feito nada intencionalmente para prejudicar a segurança nacional de qualquer forma”, disse a sobrinha de Cheng e porta-voz da família, Louisa Winn, à ABC. “Não sabemos se ela simplesmente caiu em algo que ela mesma não percebeu.”