Advogados que representam Israel defenderam na sexta-feira a operação militar em Rafah como “limitada e localizada”, dizendo ao Supremo Tribunal da ONU que os juízes não deveriam tentar restringir as ações de Israel em Gaza.
Numa audiência no Tribunal Internacional de Justiça em Haia, Israel respondeu a uma petição apresentada pela África do Sul ao tribunal para ordenar a suspensão imediata da sua ofensiva terrestre em Rafah.
As forças israelitas avançaram para os arredores de Rafah, a cidade mais meridional da Faixa de Gaza, ao longo da última semana e meia, ordenando evacuações em massa e intensificando os seus bombardeamentos antes da tão esperada invasão da cidade. Mais de 630 mil pessoas fugiram da área, muitas delas já deslocadas de outras partes de Gaza, segundo as Nações Unidas.
As audiências fazem parte do caso da África do Sul que acusa Israel de genocídio contra os palestinianos em Gaza, apresentado em Dezembro. No final de Janeiro, o tribunal ordenou que Israel fizesse mais para prevenir actos de genocídio, mas não se espera que a questão principal sobre se o genocídio foi cometido seja ouvida até ao próximo ano.
Na semana passada, a África do Sul pediu aos juízes que emitisse uma ordem de emergência destinada a prevenir danos generalizados aos civis em Rafah. Advogados sul-africanos disseram ao tribunal na quinta-feira que a operação israelense em Rafah foi “o passo final na destruição de Gaza e do seu povo palestino”.
O tribunal não tem meios para implementar as suas ordens, mas o caso sul-africano contribuiu para a pressão internacional sobre Israel para conter a sua campanha em Gaza. Não está claro quando o tribunal emitirá uma decisão sobre o pedido da África do Sul de uma ordem de emergência.
Gilad Noam, procurador-adjunto de Israel para o direito internacional, reiterou na sexta-feira a forte rejeição de Israel em cometer genocídio em Gaza. Ele disse que as autoridades israelenses estão trabalhando para facilitar o fluxo de ajuda humanitária e proteger os civis em meio a intensos combates em toda a Faixa, incluindo Rafah.
“Israel está a tomar medidas para tentar lidar com a enorme complexidade que tal situação apresenta”, disse Naoum aos juízes. Ele acrescentou: “Por esta razão, não houve um ataque em grande escala a Rafah. Em vez disso, houve operações específicas, limitadas e locais precedidas de esforços de evacuação e apoio a atividades humanitárias”.
Os líderes israelenses disseram que a invasão de Rafah era necessária para derrubar o governo do Hamas em Gaza. Há quatro batalhões de combatentes do Hamas na cidade, segundo o exército israelense, além de pelo menos 130 reféns, vivos e mortos, que permanecem detidos por grupos armados palestinos desde o ataque de 7 de outubro a Israel que levou à eclosão da guerra. na cidade. Gaza.
Mas a possibilidade de uma grande invasão terrestre de Rafah no meio de centenas de milhares de civis deslocados suscitou duras críticas a nível internacional, incluindo por parte da administração Biden. Depois de Israel ter iniciado o seu avanço na região, o Presidente Biden disse que Washington reteria algumas armas se Israel lançasse um ataque abrangente em áreas densamente povoadas.
Naoum disse que o tribunal corria o risco de se envolver na “microgestão dos aspectos operacionais do conflito armado”. Ele disse que exigir um cessar-fogo apenas ataria as mãos de Israel porque o Hamas – um grupo armado, não um Estado – não está sujeito à jurisdição do tribunal.
A África do Sul também pediu ao tribunal na quinta-feira que ordene a Israel que garanta maior acesso a Gaza para trabalhadores humanitários, investigadores e jornalistas. Noam disse que o sistema judicial israelita está a trabalhar para reprimir alegadas más condutas durante a guerra e que os procuradores militares abriram 55 investigações criminais sobre possíveis violações cometidas pelas forças israelitas desde o início da guerra.
Grupos de direitos humanos afirmam que os militares israelitas não podem conduzir investigações credíveis sobre si próprios e que os soldados que matam palestinianos em circunstâncias contestadas raramente enfrentam sanções significativas. B’Tselem, uma importante organização israelense de monitoramento dos direitos humanos Foi rejeitado Investigações anteriores levadas a cabo pelas autoridades israelitas sobre possíveis violações das leis da guerra constituem uma justificação.
Ao abrir o caso, as autoridades israelitas acusaram a África do Sul de agir como um “braço legal” do Hamas, que liderou o ataque mortal de 7 de Outubro. O Hamas disse na semana passada que uma delegação dos seus funcionários participou numa conferência em Joanesburgo. O Hamas publicou uma foto de Bassem Naim, porta-voz do movimento, conversando com Naledi Pandor, ministro das Relações Exteriores da África do Sul, nas redes sociais.
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