A Mitsui disse que participará da distribuição de novas ações de terceiros no valor de US$ 30 milhões pela Atlas e obterá o direito de comprar o concentrado de espodumênio-lítio.
A Atlas está desenvolvendo o projeto Nevis no Vale do Lítio, no estado de Minas Gerais. É uma das maiores proprietárias de habitações de lítio do Brasil.
Mitsui disse que o projeto Nevis deverá iniciar a produção de concentrado de espodumênio no quarto trimestre de 2024, com a produção anual atingindo 300 mil toneladas métricas após a expansão no final de 2025, o que é suficiente para uso em cerca de um milhão de carros elétricos.
A Mitsui fabricará um total de 315 mil toneladas de concentrado em cerca de 5 anos.
“Como a Atlas possui mais de 50 terrenos no vale, vemos potencial de crescimento”, disse Akinobu Hashimoto, gerente geral da nova divisão de metais e alumínio da Mitsui, aos repórteres.
Ele destacou o curto período desde o investimento até o início da produção e os custos de desenvolvimento mais baixos em comparação com os da Austrália como principais atrações.
Este acordo representa o primeiro investimento da Mitsui em lítio e faz parte da sua estratégia de construir cadeias de valor de materiais para baterias que incluem desenvolvimento, produção e reciclagem.
A Mitsui pretende expandir seu portfólio de lítio participando de projetos adicionais de exploração e conversão, ao mesmo tempo em que busca investimentos em outros metais para baterias, como níquel e manganês, disse Hashimoto.
O negócio está previsto para ser concluído em abril.
(Reportagem de Kaori Kaneko; edição de Tom Hogue e Jason Neely)