Na quinta-feira, o ministro da Defesa russo ordenou que as forças voltassem às suas bases permanentes após intensas manobras na península da Crimeia, nas quais dezenas de navios de guerra, centenas de aviões de guerra e milhares de soldados participaram de uma demonstração de força em meio a tensões com a Ucrânia.
Depois de assistir aos exercícios, o ministro da Defesa russo, Shoigu, anunciou o fim dos exercícios e ordenou ao exército que retirasse as forças participantes dos exercícios na Crimeia e no oeste da Rússia para suas bases permanentes.
“Considero que os objetivos do teste de prontidão surpresa foram alcançados”, disse Shoigu. “As forças demonstraram suas capacidades defensivas e decidiram completar os exercícios nas regiões militares do sul e do oeste.”
O aumento das forças russas perto da Ucrânia, que ocorreu em meio a crescentes violações do cessar-fogo no leste da Ucrânia, levantou preocupações no Ocidente, levando o Kremlin a retirar suas forças.
Os militares russos não informaram quantas tropas adicionais foram transferidas para a Crimeia e partes do sudoeste da Rússia perto da Ucrânia, e não estava imediatamente claro na declaração de Shoigu se todas seriam retiradas agora.
Os Estados Unidos e a OTAN disseram que o reforço russo perto da Ucrânia foi o maior desde 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia e deu seu apoio aos separatistas no leste da Ucrânia.
O Ministério da Defesa russo disse que os exercícios na Crimeia incluíram mais de 60 navios, mais de 10 mil soldados, cerca de 200 aeronaves e cerca de 1.200 veículos militares.
Os exercícios viram o pouso de mais de 2.000 paraquedistas e 60 veículos militares na quinta-feira. Aviões de caça cobriram a operação aerotransportada.
Shoigu voou em um helicóptero sobre o campo de tiro Obock, na Crimeia, para supervisionar os exercícios. Posteriormente, ele anunciou o fim dos exercícios, mas ordenou aos militares que se preparassem para responder a quaisquer “desenvolvimentos adversos” durante o exercício Defender Europe 2021 da OTAN.
A Rússia anunciou na semana passada que fecharia grandes áreas do Mar Negro perto da península da Crimeia para navios estrangeiros e governamentais até novembro, em uma medida que gerou protestos na Ucrânia e aumentou temores no Ocidente. A Rússia também anunciou restrições a voos perto da Crimeia nesta semana, argumentando que cumpre integralmente as leis internacionais.
O ministro das Relações Exteriores ucraniano, Dmytro Kuliba, alertou na terça-feira que os reforços russos na fronteira continuam e devem chegar a uma força combinada de mais de 120 mil soldados em cerca de uma semana e pediu ao Ocidente que endureça as sanções contra Moscou.
Moscou rejeitou as preocupações ucranianas e ocidentais sobre a multidão, argumentando que suas forças foram colocadas livremente em qualquer lugar em solo russo e acusou-os de não ameaçar ninguém. Mas, ao mesmo tempo, o Kremlin alertou fortemente as autoridades ucranianas contra tentarem usar a força para retomar o controle dos rebeldes do leste, já que sete anos de combates mataram mais de 14.000, dizendo que a Rússia pode ter que intervir para proteger os civis na região. .
Em meio às tensões, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky assinou na quarta-feira uma lei que permite a convocação de reservistas. Para o serviço militar sem declaração de mobilização. O gabinete de Zelensky disse em um comunicado que a nova lei permitiria que o exército fosse rapidamente equipado com reservistas, “o que aumentaria significativamente sua eficácia de combate durante a agressão militar.”