Na semana passada, a NASA atrasou discretamente seu plano de conceder dois contratos de pouso tripulado de alto nível, atrasando a linha de chegada dois meses em um programa crítico de acordo com o cronograma acelerado do governo Trump de levar astronautas à Lua em 2024. Com pouco financiamento do Congresso E uma nova administração se concentrou nas questões nacionais mais urgentes, e essa mudança era de se esperar.
Elon Musk SpaceX, uma equipe de gigantes espaciais liderada por Jeff Bezos Blue Origin, e Dynamics, de propriedade de Lydos Ela ganhou um total de $ 967 milhões No financiamento inicial da NASA no ano passado para desenvolver conceitos concorrentes para um sistema humano de pouso na lua. É a primeira tentativa da agência espacial de gastar dinheiro com astronautas na Lua desde o programa Apollo nos anos 1970.
Na última quarta-feira, a NASA disse aos três empreiteiros que uma extensão de seus contratos de desenvolvimento “será necessária”, com uma nova data de concessão escolhida para 30 de abril. De acordo com o cronograma da administração Trump, a agência planejou selecionar dois dos três licitantes no final de fevereiro, dando o selo de aprovação para dois sistemas que levariam humanos à lua.
O atraso era quase certo: o projeto de lei de gastos aprovado pelo Congresso em dezembro daria à NASA $ 850 milhões para o programa Human Landing System, muito menos do que os $ 3,2 bilhões de que precisa para aderir ao cronograma de 2024. Mas a NASA permaneceu comprometida com o data de premiação em fevereiro. Lançamento na Lua em 2024. Atrasos também eram esperados, pois a equipe de Biden parou de emitir qualquer política espacial e se concentrou mais nas mudanças climáticas e na redução da epidemia, mantendo incerto o destino de longo prazo do programa Artemis da NASA.
Agora, a NASA diz que o atraso foi projetado para dar mais tempo para avaliar as propostas dos licitantes e “manter a capacidade de se mover suavemente” desde o estágio de desenvolvimento, mas acrescentou que pode não precisar do período de extensão total e pode conceder contratos de aterrissagem anteriormente. A NASA disse que a extensão dá às empresas mais tempo para projetar e desenvolver seus sistemas de trem de pouso.
O espaço de pouso lunar da SpaceX para a NASA é o Starship, um veículo de 16 andares totalmente reutilizável que a empresa tem lançado e pousado em voos de teste suborbitais curtos – chamados de “hops” – em Boca Chica, Texas. A participação da empresa nos fundos de desenvolvimento era de US $ 135 milhões.
O Blue Origin de Jeff Bezos ganhou o maior prêmio, $ 579 milhões, pelo desenvolvimento do Blue Moon Lander. A empresa anuncioutime nacional“Em 2019, consiste na Lockheed Martin, Northrop Grumman e Draper para trabalhar no projeto. A Dynetics garantiu US $ 253 milhões para sua embarcação de desembarque e firmou uma parceria com a Sierra Nevada Corp.
O governo Biden ainda tem que escolher um administrador da NASA ou liberar quaisquer alvos de política espacial, mas espera-se que o programa Artemis vá para a Lua em 2024 – uma data amplamente considerada irreal. Este mês, a gestão Anunciar Sua equipe no Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca levou o geneticista Eric Lander a ser o primeiro consultor científico de Biden.
Presidente da NASA Jim Bridenstein Saiu do escritório no dia da posse Após serviço desde 2018 e lançamento do software Artemis. Ele passou a gestão da agência para o número 2, Steve Gorshik, como oficial interino.