A final do campeonato de domingo entre LSU e Carolina do Sul não foi isenta de drama, já que uma briga no final do jogo resultou na demissão de ambos os times várias vezes.
Camila Cardoso, do segundo ano da Carolina do Sul, e Flaujay Johnson, do segundo ano da LSU, entraram em algum momento no final do quarto período, fazendo com que ambos os assentos ficassem vagos. Cardoso e quase todos os bancos dos dois times acabaram demitidos.
A briga começou depois que Johnson derrubou intencionalmente MiLaysia Fulwiley antes de colidir com Ashlyn Watkins, estudante do segundo ano da Carolina do Sul, a caminho do banco. Cardoso então empurrou Johnson para o chão, fazendo com que os dois times desocupassem seus bancos e se aglomerassem perto da mesa de controle enquanto os treinadores separavam os jogadores adversários.
Uma longa revisão do incidente pelos árbitros levou à distribuição de expulsões, incluindo uma para Cardoso por briga. A LSU ficou com cinco titulares, enquanto a Carolina do Sul teve apenas um substituto.
Os Gamecocks conseguiram manter a liderança, conquistando o Campeonato SEC por um placar de 79-72.
Após o jogo, a técnica da Carolina do Sul, Dawn Staley, pediu desculpas em sua entrevista pós-jogo.
“Só quero pedir desculpas à comunidade do basquete”, disse ela na transmissão pós-jogo da ESPN. “Quando você joga jogos de campeonato como este e na liga as coisas esquentam. Sem más intenções. Eles ficam tão dominados pelas emoções que essas coisas acontecem às vezes, então quero me desculpar por ter desempenhado um papel nisso. Porque isso não é quem somos, não é isso que somos.” nele”.
Ela disse que conversaria com sua equipe sobre o incidente, inclusive com os jogadores que deixaram o banco. Durante a divulgação na mídia, ela disse que não quer que as pessoas pensem que lutar é o objetivo do basquete feminino.
“Não quero que as pessoas que acompanham o basquete feminino vejam isso e pensem que este é o nosso jogo, porque não é”, disse ela. “Nosso jogo é realmente lindo e, para ser sincero, isso agora faz parte. Portanto, temos que consertar isso e seguir em frente.”
Ela também disse que conversou com Johnson após o jogo.
“Ela apenas se desculpou e disse que não é esse tipo de jogadora”, disse Staley sobre Johnson. “E eu realmente aprecio isso, é algo que ninguém ouviria se eu não dissesse algo. E ela não é assim, ela é uma pessoa muito boa. lado disso.”
Cardoso também pediu desculpas nas redes sociais, dizendo: “Meu comportamento não representava quem eu sou como pessoa ou o programa da Carolina do Sul”.
O técnico da LSU, Kim Mulkey, escolheu um tom diferente ao abordar o incidente após o jogo.
“Ninguém quer fazer parte disso. Ninguém quer ver essa feiúra”, disse Mulkey. “Mas posso lhe dizer uma coisa; Eu gostaria que ela tivesse empurrado Angel Reyes. Não empurre uma criança – você tem 1,80m – não empurre alguém tão longe. Isto foi injustificado na minha opinião. Deixe essas duas garotas que estavam discutindo, deixe-as fazer isso.
As consequências da luta estão longe de terminar, já que Cardoso provavelmente perderá o primeiro jogo da Carolina do Sul no Torneio da NCAA por causa de sua expulsão.