O Fundo Monetário Internacional concordou em duplicar o pacote de resgate para o Egipto, que atravessa a sua pior crise económica em décadas, que foi agravada pela guerra na vizinha Faixa de Gaza e na Ucrânia.
O fundo planeia agora fornecer 8 mil milhões de dólares ao Egipto, acima dos 3 mil milhões de dólares iniciais anunciados em Outubro de 2022.
A chefe da missão do Fundo Monetário Internacional no Egipto, Ivana Vladkova Hollar, observou numa conferência de imprensa que a já sofrida economia egípcia foi ainda mais prejudicada pelo conflito entre Israel e o Hamas, que cortou o vital comércio turístico do país.
Entretanto, as receitas do Canal de Suez caíram para metade depois de militantes Houthi, que dizem estar a agir em solidariedade com os palestinianos em Gaza, terem começado a atacar navios de carga que utilizavam as rotas marítimas do Mar Vermelho.
O primeiro-ministro egípcio, Mostafa Madbouly, disse que o acordo permitirá ao governo garantir um adicional de 1,2 mil milhões de dólares, mais de 8 mil milhões de dólares, do Fundo de Relevância Ambiental do Fundo Monetário Internacional, e encorajará parceiros de desenvolvimento como o Banco Mundial e a União Europeia a dar ao Egipto mais. Empréstimos para ajudá-los a alcançar a estabilidade financeira.
Na semana passada, o Egipto concluiu um acordo de 35 mil milhões de dólares com os Emirados Árabes Unidos para desenvolver partes da sua costa mediterrânica. As autoridades egípcias celebraram-no como o maior investimento estrangeiro direto na história do Egito.
Horas antes do anúncio do acordo com o FMI, numa tentativa de conter a inflação elevada, o Banco Central do Egipto desvalorizou a moeda em mais de 35% – esta foi a quarta desvalorização em dois anos – e aumentou as taxas de juro em 600 pontos base.
Madbouly disse que o seu governo e o Fundo Monetário Internacional chegaram a um consenso sobre os objectivos do plano de reforma estrutural do Egipto.
Acrescentou que o objectivo é aumentar as reservas cambiais, reduzir o peso da dívida, garantir o fluxo de investimentos directos estrangeiros e trabalhar para alcançar elevadas taxas de crescimento para a economia egípcia.
Madbouly disse que o governo e o FMI estão comprometidos com medidas de protecção social para grupos vulneráveis que serão afectados pelos planos de reforma.
Nos últimos 18 meses, uma grave escassez de moeda estrangeira no Egipto, que depende fortemente das importações, elevou os preços – e a ansiedade quanto ao futuro – a níveis sem precedentes. O custo de alguns produtos alimentares básicos quadruplicou, o peso da dívida atingiu um máximo histórico e a moeda perdeu uma parte significativa do seu valor, destruindo o poder de compra dos rendimentos das pessoas e o valor das suas poupanças.
O governador do Banco Central, Hassan Abdullah, disse que o plano de médio prazo do governo visa reduzir a inflação, que atingiu um nível recorde de cerca de 40 por cento no verão passado, para um dígito.
Antes do acordo com o FMI, as crescentes pressões económicas forçaram o governo a mudar as suas tácticas, incluindo o congelamento de alguns megaprojectos dispendiosos encomendados pelo Presidente Abdel Fattah al-Sisi, incluindo uma nova e luxuosa capital no deserto.
Pressão adicional veio do Fundo Monetário Internacional, que se recusou a entregar uma parte significativa do empréstimo inicial até que o Egipto cumprisse certas condições de política económica. Entre elas estava encorajar o crescimento do sector privado, eliminando as vantagens competitivas de que gozavam as empresas de propriedade militar no Egipto.
Durante a última década, a economia egípcia tem lutado para se estabilizar. Muitos observadores dizem que a má gestão, incluindo gastos excessivos em megaprojectos e a dependência excessiva de longa data das importações, tornou o Egipto vulnerável a sucessivos choques externos. Além da guerra em Gaza, houve a pandemia do coronavírus e a guerra na Ucrânia, que afetou o turismo e as importações essenciais de trigo.
Sisi tem defendido repetidamente as políticas do seu governo, dizendo que a revolta de 2011 que depôs o Presidente Hosni Mubarak causou fragilidade económica permanente.
Mas nas interações diárias nas ruas do Cairo e nas redes sociais, muitos culpam o presidente, a quem acusam de gastar em projetos vaidosos e de enfraquecer a economia ao ponto de minar a influência do Egito na região.
Alguns especialistas dizem que o Fundo Monetário Internacional, que emprestou milhares de milhões de dólares ao Egipto desde 2016, é parte do problema.
“Eles não se aprofundam o suficiente no que se passa na máquina”, disse Mohamed Fouad, consultor financeiro e antigo legislador egípcio.
Fouad espera que o credor internacional tome agora decisões mais ponderadas.
Ele disse: “O maior erro ocorreu entre 2016 e 2020, quando todos estavam aplaudindo, concentrando-se apenas no aspecto macroeconômico. Mas a base era frágil”.
Viviane Yee Contribuiu para relatórios.
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