Pela segunda vez nesta semana, a SpaceX foi além ao lançar seu foguete Falcon 9 pela 16ª vez. O Booster 1060 decolou da Plataforma 40 em Cabo Canaveral às 23h50 EDT (0350 UTC) de sábado, carregando 54 satélites Starlink em órbita. No último domingo, o Booster 1058 lançou 22 satélites Starlink de segunda geração, tornando-se o primeiro foguete Falcon 9 a fazer o 16º voo. Anteriormente, o primeiro estágio do booster reutilizável do Falcon 9 era certificado apenas para 15 missões.
O primeiro estágio do propulsor parece ter pousado com sucesso no navio drone “A Short Fall of Gravitas” no Oceano Atlântico cerca de oito minutos e meio após o lançamento.
Foi a segunda tentativa de lançamento para esta missão depois de passar pelo último minuto da contagem regressiva na manhã de sexta-feira. A SpaceX disse no sábado que o motivo da suspensão foi devido aos altos níveis de oxigênio em um dos nove motores Merlin de primeiro estágio. A empresa atrasou a próxima tentativa de lançamento por um dia e realizou um teste de fogo estático no início da manhã de sábado para liberar o míssil para o voo. Durante o lançamento de teste, os nove motores Falcon 9 do Merlin foram acionados às 12h50 EDT (0450 UTC) e dispararam por aproximadamente dez segundos enquanto o foguete estava suspenso na plataforma de lançamento.
Booster de primeiro estágio do Falcon 9, cauda número 1060, lançado anteriormente GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34, Transporter-6 e 10 Starlink. Este será apenas o segundo booster a voar 16 vezes, chegando perto do lançamento do Booster 1058 de 22 satélites Starlink de segunda geração. É apenas o segundo propulsor a voar 16 vezes, chegando perto do lançamento do Booster 1058 em 9 de julho de 22 satélites Starlink de segunda geração.
Esta missão, designada Starlink 5-15, impulsionou os últimos 54 satélites Starlink V1.5 da geração mais antiga. naves espaciais, cada uma pesando cerca de 660 lb (300 kg). No início deste ano, a SpaceX começou a colocar em órbita uma nova geração de satélites Starlink, conhecidos como minis Starlink V2, que são maiores e fornecem quatro vezes a capacidade de largura de banda dos satélites de design mais antigo.
A rede Starlink fornece conectividade de alta velocidade e baixa latência para clientes em todo o mundo. A SpaceX diz que cada lançamento do Starlink adiciona mais de um terabit por segundo de capacidade à constelação.
Antes deste lançamento, a SpaceX tinha 4.397 satélites Starlink em operação no espaço, De acordo com tabular por Jonathan McDowellespecialista em rastreamento de atividades de voos espaciais e astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
O primeiro estágio do booster pousará no navio não tripulado A Short Fall of Gravitas no Oceano Atlântico cerca de oito minutos e meio após o lançamento.
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