Um foguete SpaceX Falcon 9 lançou 40 satélites de banda larga na órbita da empresa britânica OneWeb na quinta-feira (9 de março) e voltou à Terra para marcar sua descida.
O Falcon 9 de dois estágios decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, na quinta-feira às 14h13 EDT (1913 GMT).
O primeiro estágio do foguete retornou à Terra dentro do cronograma, pousando em uma plataforma de pouso em Cabo Canaveral cerca de 7 minutos e 50 segundos após o lançamento.
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Este foi o décimo terceiro lançamento e pouso deste foguete de reforço, de acordo com A Descrição da missão SpaceX (Abre em uma nova aba). Entre esses voos anteriores estavam as duas missões privadas de astronautas da SpaceX, Inspiration 4 e X-1, lançadas em setembro de 2021 e abril de 2022, respectivamente.
Enquanto isso, o estágio superior do foguete continuou a entrar na órbita baixa da Terra (LEO). Os satélites OneWeb foram implantados em pequenos lotes, começando cerca de 59 minutos após a decolagem. Todos os 40 foram implantados com sucesso em T+96 min.
A OneWeb está construindo uma constelação de mais de 600 satélites LEO, que fornecerá serviços de Internet para clientes em todo o mundo.
A missão de quinta-feira, conhecida como OneWeb 17, eleva o número de satélites nesta rede para 582, Representantes da empresa disseram na descrição da tarefa (Abre em uma nova aba). Eles acrescentaram que um lançamento adicional de outros 40 satélites terminaria a construção da constelação.
A maioria dos satélites da OneWeb foi lançada em foguetes Soyuz de fabricação russa, operados pela empresa francesa Arianespace. Mas a invasão russa da Ucrânia no ano passado acabou com esse arranjo, e a OneWeb teve que encontrar outros voos em órbita.
A empresa fez isso em pouco tempo, fechando acordos com a SpaceX e a NewSpace India Limited (NSIL), o braço comercial da Organização de Pesquisa Espacial Indiana. A OneWeb já voou três vezes com a SpaceX (em foguetes Falcon 9) e uma vez com a NSIL (em um GSLV Mark III indiano).
O contrato de lançamento da SpaceX é interessante, visto que a empresa de Elon Musk está construindo seu enorme complexo de banda larga na órbita baixa da Terra. A rede da SpaceX, chamada Starlink, consiste em Mais de 3.700 espaçonaves em operação E continua a crescer.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 14:30 ET em 9 de março com notícias do lançamento bem-sucedido e pouso do míssil, e novamente às 16:00 ET com notícias da implantação do satélite.
Mike Wall é o autor de “fora (Abre em uma nova aba)Book (Major Grand Publishers, 2018; ilustração de Carl Tate), um livro sobre a busca por alienígenas. Siga-o no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba). Siga-nos no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba) ou em Facebook (Abre em uma nova aba).
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