Os pesquisadores descobriram que produtos químicos domésticos comuns podem danificar células cerebrais chamadas oligodendrócitos, o que pode ligá-los a doenças neurológicas como esclerose múltipla e autismo. Ao analisar mais de 1.800 produtos químicos, eles determinaram que os retardadores de chama organofosforados e os compostos de amônio quaternário são prejudiciais. Estas descobertas, que requerem uma investigação mais aprofundada, destacam a necessidade urgente de examinar mais detalhadamente os efeitos destes produtos químicos na saúde do cérebro e desenvolver medidas para reduzir a exposição.
Novas pesquisas sugerem que produtos químicos encontrados em inúmeros produtos domésticos podem danificar células cerebrais especializadas.
Uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Case Western Reserve forneceu novos insights sobre os riscos que alguns produtos químicos domésticos comuns representam para a saúde do cérebro. Eles salientam que os produtos químicos encontrados numa vasta gama de artigos, desde móveis a produtos para o cabelo, podem estar ligados a doenças neurológicas, como a esclerose múltipla e perturbações do espectro do autismo.
Paulo Tesar. Crédito: Case Western Reserve University
Os problemas neurológicos afectam milhões de pessoas, mas apenas uma pequena fracção dos casos pode ser atribuída apenas à genética, sugerindo que factores ambientais desconhecidos são contribuintes importantes para doenças neurológicas.
O novo estudo foi publicado na revista Neurociência normalEle descobriu que alguns produtos químicos domésticos comuns afetam particularmente os oligodendrócitos do cérebro, um tipo de célula especializada que gera um isolamento protetor ao redor dos neurônios.
“A perda de oligodendrócitos está subjacente à esclerose múltipla e outras doenças neurológicas”, disse o pesquisador principal do estudo, Paul Tesar, MD, professor Donald e Ruth Weber Goodman em Terapêutica Inovadora e diretor do Instituto de Ciências Gliais da Faculdade de Medicina. “Mostramos agora que produtos químicos específicos em produtos de consumo podem prejudicar diretamente os oligodendrócitos, representando um fator de risco até então desconhecido para doenças neurodegenerativas”.
Produtos químicos preocupantes e seus efeitos
Assumindo que não foi realizada investigação suficientemente abrangente sobre o efeito dos produtos químicos na saúde do cérebro, os investigadores analisaram mais de 1.800 produtos químicos aos quais os seres humanos podem estar expostos. Eles identificaram produtos químicos que destroem seletivamente os oligodendrócitos e pertencem a duas classes: retardadores de chama organofosforados e compostos de amônio quaternário.
Devido à presença de compostos de amônio quaternário em muitos produtos de higiene pessoal e desinfetantes, que são frequentemente utilizados desde COVID-19 À medida que a pandemia começa, os seres humanos são regularmente expostos a estes produtos químicos. Muitos dispositivos eletrônicos e móveis contêm retardadores de chama organofosforados.
Os pesquisadores usaram sistemas celulares e orgânicos in vitro para mostrar que os compostos de amônio quaternário induziram a morte dos oligodendrócitos, enquanto os retardadores de chama organofosforados bloquearam a maturação dos oligodendrócitos.
Implicações para a saúde humana
Eles mostraram como os mesmos produtos químicos destroem oligodendrócitos no cérebro de camundongos em desenvolvimento. Os investigadores também associaram a exposição a um dos produtos químicos a piores resultados neurológicos em crianças a nível nacional.
Erin Cohen. Crédito: Erin Cohen
“Descobrimos que os oligodendrócitos – mas não outras células cerebrais – são surpreendentemente vulneráveis a compostos de amónio quaternário e retardadores de chama organofosforados”, diz Erin Cohen, autora principal e estudante de pós-graduação do Programa de Formação de Cientistas Médicos da Faculdade de Medicina. “Compreender a exposição humana a estes produtos químicos pode ajudar a explicar o elo perdido na forma como surgem algumas doenças neurológicas.”
Os especialistas alertaram que a relação entre a exposição humana a estes produtos químicos e o seu efeito na saúde do cérebro requer mais investigação. Pesquisas futuras deverão monitorar os níveis químicos nos cérebros de adultos e crianças para determinar a quantidade e a duração da exposição necessária para causar ou agravar a doença.
“Nossas descobertas sugerem que é necessário um exame mais abrangente dos efeitos desses produtos químicos domésticos comuns na saúde do cérebro”, disse Tessar. “Esperamos que o nosso trabalho contribua para decisões informadas sobre medidas regulatórias ou intervenções comportamentais para reduzir a exposição a produtos químicos e proteger a saúde humana.”
Referência: “Produtos químicos ambientais difusos prejudicam o desenvolvimento de oligodendrócitos” por Erin F. Cohen, Benjamin L. L. Clayton, Mayur Madhavan, Christine A. Lee, Sarah Yacoub, Yuri Fedorov, Marisa A. Tesar, 25 de março de 2024, Neurociência normal.
doi: 10.1038/s41593-024-01599-2
Pesquisadores contribuintes adicionais da Escola de Medicina da Universidade Case Western Reserve e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA incluem Benjamin Clayton, Mayur Madhavan, Christine Lee, Sarah Yacoub, Yuri Fedorov, Marisa Scavuzzo, Katie Paul Friedman e Timothy Schaeffer.
A pesquisa foi apoiada por doações da Instituto Nacional de SaúdeA Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, o Instituto Médico Howard Hughes, a Fundação de Células-Tronco de Nova York e o apoio filantrópico da sTF5 Care e das famílias Long, Walter, Peterson, Goodman e Geller.