Portugal deu um raro passo no sentido de reconhecer o seu papel sombrio no comércio transatlântico de escravos ao instalar 20 placas de rua – e um busto de pedra – em locais históricos em redor da capital, Lisboa.
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Criadas pelo Batuto Yeto Portugal, organização que promove a cultura e o património africano, as pinturas contam a história esquecida da “Lisboa Africana” dos séculos XV ao XIX.
Durante esse período, cerca de seis milhões de africanos foram raptados, transportados em navios portugueses através do Atlântico e vendidos como escravos, a maioria deles para o Brasil.
Muitos consideram a história colonial de Portugal – que viu a subjugação de países como Angola, Moçambique, Brasil, Cabo Verde e Timor Leste – uma fonte de orgulho.
Sua vez Enquanto centro do comércio de escravos, as ricas conquistas culturais e marítimas do país têm sido ofuscadas há muito tempo – com pouco ensino sobre o assunto nas escolas portuguesas.
As placas, feitas com o apoio da Câmara Municipal de Lisboa, ajudam a perspectivar as coisas.
Um atraso de quatro anos
Depois de quatro anos de construção, foi finalmente inaugurado no sábado, num evento realizado no centro do Largo de São Domingos – Praça de São Domingos – ponto focal de importância histórica para a comunidade luso-africana.
Aqui, um busto de 180 cm de altura foi erguido em memória do proeminente defensor dos direitos dos negros Por Paulinoque morava no bairro.
Paulino, um escravo liberto cego de um olho, chegou a Lisboa vindo do Brasil em 1832 e passou as décadas seguintes promovendo a justiça social e trabalhando para melhorar as condições de vida das comunidades africanas.
“Ele era um activista social que ajudou muita gente negra naquela altura”, escultor moçambicano Frank Ntalumaque criou a peça, disse à RFI.
“Hoje a zona ainda está cheia de africanos. É inacreditável. Por isso decidimos homenageá-lo, bem como a muitas outras pessoas, com estas placas que foram colocadas por toda Lisboa.”
As suas histórias são histórias de uma população que foi apagada e que deve finalmente ser contada, disse Ntaluma. “Todas as pessoas homenageadas nestas pinturas viveram e morreram em Lisboa. A maioria delas estavam em valas comuns.”
O túmulo de Paulino fica no cemitério do Alto de São João da cidade, único local onde era permitido o sepultamento de negros na época.
As autoridades de Lisboa também estão a trabalhar para criar o primeiro memorial da cidade às vítimas da escravatura. O projeto foi aprovado em 2017, mas a construção foi adiada desde então.
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