Os humanos têm travado uma guerra contra o cancro há mais tempo do que o esperado, sugere um novo estudo. Os cientistas descobriram evidências arqueológicas que sugerem que os antigos egípcios tentaram remover cirurgicamente lesões cancerígenas, adiando a prática há mais de 4.000 anos.
Pesquisas anteriores encontraram evidências convincentes de que os médicos no antigo Egito descreviam com precisão certos tipos de câncer, embora uma compreensão clara do câncer e dos tratamentos eficazes só tenha surgido mais tarde no registro histórico. Para entender melhor como a doença é vista na região, cientistas da Espanha, do Reino Unido e da Alemanha estudaram um par de crânios armazenados na Coleção Duckworth da Universidade de Cambridge.
O crânio e a mandíbula inferior de um espécime, conhecido como 236, pertencem a um homem na casa dos 30 anos, que se acredita ter vivido em algum momento entre 2.687 e 2.345 aC; O outro crânio, espécime E270, pertence a uma mulher com mais de 50 anos que viveu entre 663 e 343 aC.
Usando um microscópio, os pesquisadores encontraram sinais de grandes lesões cancerígenas em ambos os crânios, que causaram danos generalizados aos tecidos. O crânio 236, em particular, estava cheio de lesões menores em todo o crânio, talvez indicativas de câncer metastático e avançado. Mas, para sua grande surpresa, os investigadores também encontraram marcas de corte em torno das lesões de 236, sugerindo que os seus médicos tentaram remover cirurgicamente o cancro da melhor forma possível, provavelmente usando ferramentas metálicas afiadas.
Se a descoberta da equipe for verdadeira, seria o primeiro caso documentado de tratamento cirúrgico de câncer registrado na história da humanidade. Seus resultados foram Publicados Quarta-feira na revista Fronteiras na medicina.
“Ficamos muito céticos no início quando vimos as marcas no tumor através do microscópio, embora fossem muito claras”, disse ao Gizmodo o coautor do estudo Edgard Camaros, paleopatologista da Universidade de Santiago de Compostela, na Espanha. e-mail. “Demorou algum tempo para percebermos que estávamos prevendo a evidência de um marco na história da medicina.”
A cirurgia por si só pode, por vezes, curar cancros sólidos, embora seja mais eficaz quando os tumores são localizados e detectados o mais cedo possível. Mas dada a condição geral do Crânio 236 e a conclusão dos autores de que as marcas de corte eram antemortem (ou seja, ocorreram pouco antes da morte), este tratamento específico estava quase certamente fadado ao fracasso. Também é possível que os ferimentos tenham ocorrido logo após a morte, o que pode indicar que os antigos médicos egípcios tentavam compreender essas terríveis aflições milhares de anos antes de ocorrerem. É até oficialmente chamado de câncer.
Os autores dizem que o trabalho da equipe deve fornecer uma nova visão sobre as origens dos cuidados médicos, bem como sobre as pessoas que viveram no antigo Egito. Mas os vestígios arqueológicos são muitas vezes incompletos, o que significa que diferentes cientistas podem ter diferentes hipóteses sobre o que as evidências nos dizem.
Por exemplo, a equipe também acredita ter encontrado evidências de que Skull 250 sofreu e recebeu tratamento bem-sucedido para uma lesão anterior. Portanto é possível que esta mulher estivesse envolvida em algum tipo de guerra na região. Eles observaram que serão necessárias mais pesquisas e dados para verificar este palpite, bem como para confirmar e expandir as suas descobertas sobre o cancro no mundo antigo.
“Os próximos passos são tentar compreender a relação entre os humanos e o cancro em períodos anteriores da nossa evolução e história”, disse Camaros. “Nosso objetivo é completar a história do câncer desde o início da história humana.”
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