Mais de 3.300 leões marinhos morreram no Chile devido ao vírus da gripe aviária H5N1

Mais de 3.300 leões-marinhos morreram no Chile devido ao vírus da gripe aviária H5N1, um aumento de seis vezes em apenas quatro semanas, de acordo com estimativas do governo divulgadas na quarta-feira. O surto também está afetando outros animais marinhos, incluindo golfinhos, botos, lontras marinhas e pinguins.

O Serviço Nacional de Pesca e Aquicultura (Cernapesca) disse que pelo menos 3.347 leões foram encontrados mortos até agora este ano, um aumento acentuado de 1.960 em 6 de abril e um aumento acentuado em comparação com as 532 mortes relatadas em 18 de março.

Os leões-marinhos foram atingidos de forma incomum na América do Sul. Cerca de 3.500 leões marinhos no Peru, que faz fronteira com o Chile, morreram de gripe aviária no início de março, levantando a possibilidade de transmissão de mamífero para mamífero.

Outras espécies marinhas no Chile também foram infectadas com a gripe aviária, principalmente os pinguins de Humboldt, 933 dos quais foram encontrados mortos até agora este ano. Isso representa cerca de 8,5% de todos os pinguins de Humboldt no Chile.

“Não existem mais de 11.000 pinguins de Humboldt em nosso país, o que não é muito, porque esta espécie tem uma distribuição muito local”, disse María Soledad Tapia Almonacid, chefe do Serviço de Aquicultura. “Nessa situação de emergência, estamos perto de perder 10% dessas espécies e isso certamente nos preocupa”.

Cernapesca também informou que dois golfinhos chilenos testaram positivo para o vírus H5N1, tornando-se a primeira vez que os golfinhos foram afetados pelo vírus no país sul-americano. Pelo menos 9 outros golfinhos também foram encontrados mortos, mas não testados.

Outros animais marinhos que se acredita terem morrido de gripe aviária incluem 16 lontras marinhas e 15 botos, mamíferos marinhos intimamente relacionados com narvais e baleias beluga. A maioria das mortes foi registrada na região norte.

No mês passado, o Chile relatou seu primeiro caso humano de gripe aviária H5N1, que foi relatado na cidade de Tocopilla, no norte. Relatórios recentes disseram que o homem de 53 anos estava em estado crítico, mas estável. Não se sabe como ele foi ferido.

A disseminação global do clado 2.3.4.4b do H5N1 – e sua recente disseminação para um número crescente de mamíferos – levantou preocupações sobre a possibilidade de uma variante no futuro que poderia levar à transmissão entre humanos. Até o momento, apenas alguns casos foram encontrados em humanos após contato com aves infectadas.

“A situação global do H5N1 é alarmante, dada a ampla disseminação do vírus em aves em todo o mundo e os crescentes relatos de casos em mamíferos, incluindo humanos”, disse a Dra. Sylvie Briand, funcionária da OMS, em 24 de fevereiro. seriamente e pede maior vigilância de todos os países.”