Viajando para Portugal, esperava me lembrar da Itália, onde passei muitos momentos memoráveis desde os anos 70. Ambos são países do sul da Europa com sol e costas que combinam com Santa Bárbara.
Ao contrário dos italianos, achei os portugueses que conheci mais reservados do que os italianos inteligentes que conheci. Isso levou a algumas diferenças estranhas.
Nosso apartamento em Lisboa ficava acima de uma rua de paralelepípedos repleta de lojas e restaurantes. Quando chegamos, lembrei-me de um apartamento que havíamos alugado em Florença 20 anos antes, onde a diversão indisciplinada nos mantinha acordados a noite toda.
Não foi o que aconteceu em Lisboa. Nas primeiras noites eu acordava no meio da noite, ainda no horário da Califórnia. Entro na sala de estar, olhando pelas janelas do chão ao teto para a rua abaixo. As ruas eram animadas, mas os que ficavam acordados até tarde da noite se reuniam em pequenos grupos, conversando alto entremeados por leves risadas.
Os portugueses que conhecemos foram tão educados e discretos que tivemos de ter cuidado para não nos ofendermos. No nosso primeiro dia agendamos um guia para nos levar num longo passeio de bicicleta elétrica pelo Parque Nacional da Serra da Estrela a sul de Lisboa. Ele era um grande naturalista, apaixonado por compartilhar a geologia, a história e a botânica da região.
Dave deu a ele uma gorjeta generosa em agradecimento pelo dia. Ele ficou grato pelo conselho, mas sentimos que algo estava errado. Ele finalmente admitiu que não havíamos pago antecipadamente. Ficamos com vergonha de nosso erro e corremos para o caixa eletrônico para receber dinheiro suficiente.
A timidez dos portugueses para com estranhos não indica indiferença. Em vez disso, sua história profunda (veja minha coluna anterior) ilustra sua determinação em manter sua independência por meio de amigos e alianças estratégicas.
O estado foi estabelecido com um tratado entre Afonso Henrique, primeiro rei de Portugal e rei de Leão e Castela. Este caso foi confirmado algumas décadas depois por um amigo poderoso, Papa Alexandre IIIe., em 1179. Portugal 1385 Tratado de Windsor Com a Inglaterra, é a aliança diplomática mais antiga do mundo ainda em vigor.
O Portugal moderno, com quase mil anos, é proficiente na diplomacia interestatal. É um dos países mais familiarizados com a democracia participativa.
Desenvolvido em Porto Oleg, Brasil, em 1989, essa prática permite que os cidadãos proponham, discutam e votem em projetos a serem financiados pelo orçamento público. O sistema é praticado em mais de 10.000 regiões ao redor do mundo, incluindo cerca de 200 cidades na América do Norte.
Em Portugal, 118 cidades têm alguma forma de democracia participativa.
O subúrbio lisboeta de Cascais destina 15 por cento do seu orçamento a projetos propostos pelos cidadãos. O prefeito Carlos Carreras vê o orçamento participativo como “inteligência distribuída, ativando a mente coletiva do corpo político” em uma série de reuniões públicas.
Em seu artigo sobre o assunto, o jornalista do The New Yorker, Nick Romeo, observou: “Quando bem feito, [participatory democracy] Promete fazer mais do que apenas separar dinheiro. Pode melhorar a qualidade das obras e serviços públicos; Ao fortalecer a sociedade civil e aumentar a transparência e a confiança no governo, também pode abordar algumas das convulsões políticas centrais de nosso tempo.”
A democracia participativa ainda não é popular na Itália. Os italianos são mais propensos a aprovar um elemento particular de Cascais, a versão portuguesa: reuniões de cidadãos à noite. Eles começam às 21h, mostrando outdoors e tudo. Crianças bem-vindas. Alguns estão presentes com uniforme de estudante.
O momento não seria adequado para mim. Isso é muito depois de meu cérebro ir para a cama e não muito antes de o resto do meu corpo se juntar a ele, pelo menos no horário da Califórnia.