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Uma autoridade egípcia disse à CNN que o Egito pode considerar rebaixar as relações com Israel se continuar uma operação militar na cidade de Rafah, no extremo sul da Faixa de Gaza, na fronteira egípcia.
Ele acrescentou: “Tudo é possível e está sobre a mesa, inclusive reduzir o nível das relações”. Mas ainda não chegamos lá. “Estamos conversando com os israelenses e tentando esclarecer e chegar a um consenso.”
O responsável disse que a coordenação entre os dois países relativamente à operação Rafah, à qual o Egipto se opôs publicamente, “não correu bem. É por isso que alertamos Israel sobre as terríveis consequências”.
A CNN contatou o Ministério das Relações Exteriores de Israel para comentar.
O Wall Street Journal noticiou anteriormente que o Egipto estava a considerar reduzir as relações com Israel.
Os dois países estiveram em desacordo esta semana depois que Israel iniciou uma operação militar limitada em Rafah na semana passada e tomou o lado palestino da fronteira com o Egito. O Egipto recusou então coordenar a entrega de ajuda a Gaza com Israel. O responsável disse anteriormente à CNN que a entrega de ajuda aos palestinianos pode parar porque o Egipto não pode garantir a segurança dos seus camiões, pois podem ser atacados por militantes palestinianos que têm como alvo as forças israelitas.
Altos diplomatas de ambos os países trocaram culpas pelo encerramento da passagem de Rafah enquanto entregavam ajuda através da principal passagem terrestre parar.
A passagem de Rafah foi o ponto de entrada para cerca de um quarto dos suprimentos de ajuda humanitária que entravam na Faixa de Gaza antes da operação israelense. Na terça-feira, o Departamento de Estado dos EUA alertou que apenas 50 camiões de ajuda humanitária chegaram a Gaza no domingo, contra centenas por dia nas semanas anteriores, e acrescentou que o número “não era suficiente”.
Israel culpou o Egito pelo fechamento da travessia. em Declaração sobre XO ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, disse na terça-feira que conversou com o ministro das Relações Exteriores britânico, David Cameron, e com a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, “sobre a necessidade de persuadir o Egito a reabrir a passagem de Rafah para permitir a continuação da entrega de ajuda humanitária internacional a Gaza”.
As declarações do ministro israelense chamaram a atenção Reacção violenta do Ministro dos Negócios Estrangeiros EgípcioSameh Shukri rejeitou a declaração de Katz e descreveu-a como “uma política de distorção dos factos”.
Shukry expressou a “rejeição categórica do Egito à política de distorcer os fatos e negar a responsabilidade seguida pelo lado israelense”, acrescentando que as declarações de Katz são “tentativas desesperadas de Israel de responsabilizar o Egito pela crise humanitária sem precedentes que a Faixa de Gaza enfrenta”.
Shukri disse que a crise “é um resultado direto dos ataques indiscriminados israelenses contra os palestinos durante mais de sete meses”.
Israel disse que nunca permitiria que o Hamas controlasse a passagem da fronteira. O responsável egípcio disse à CNN que o Egipto também não quer que o Hamas controle, mas o controlo israelita também é inaceitável.
“A travessia deve estar nas mãos dos palestinianos”, disse o responsável, acrescentando que a travessia poderia ser colocada sob o controlo da Defesa Civil Palestiniana. “Estes não são o Hamas nem o Fatah (um partido rival do Hamas).”
Somando-se às tensões estão os movimentos militares israelenses que viram tanques e soldados do Estado judeu operando às portas do Egito, provocando raiva na mídia egípcia sobre supostas violações do tratado de paz assinado entre os dois países em 1979.
As forças israelitas cruzaram para uma zona desmilitarizada ao abrigo desse tratado há quatro décadas – incluindo partes da área fronteiriça conhecida como Corredor de Filadélfia, onde está localizada a passagem de Rafah. Vídeos publicados pelo exército israelense na semana passada mostraram bandeiras israelenses hasteadas no lado palestino da fronteira.
O Corredor Filadélfia é uma faixa de terra com 14 quilómetros (cerca de 8,7 milhas) de comprimento e 100 metros de largura que corre ao longo da fronteira entre Gaza e o Egipto. O corredor é central para o tratado de 1979, o acordo que pôs fim à hostilidade entre o Egipto e Israel e restringiu o número de forças que cada lado poderia estacionar perto do território do outro.
As alterações na presença de segurança na área devem ser feitas por acordo mútuo. ao longo dos anos, Alterações aos acordos de segurança As relações entre o Egipto e Israel permitiram ao Cairo reforçar a sua presença de segurança na Península do Sinai, que faz fronteira com Israel.
Israel não revelou a dimensão da sua presença militar em Rafah. Mas de acordo com o tratado de paz de 1979que foi posto em prática antes de Israel retirar unilateralmente as suas forças de Gaza em 2005, Israel pode ter uma força limitada de quatro batalhões de infantaria na Área D – onde está localizado o Corredor de Filadélfia.
Esses batalhões podem ser compostos por até 180 veículos blindados e um total de quatro mil efetivos. O tratado diz que não é permitida a presença de tanques, artilharia e mísseis antiaéreos, com exceção de mísseis terra-ar individuais.
Não está claro quantas forças israelenses estão estacionadas do outro lado da fronteira em Rafah. Em resposta a uma pergunta da CNN sobre a dimensão da sua operação militar na cidade e se esta foi coordenada com os egípcios, o exército israelita recusou-se a comentar.
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