Uma sensação de pânico tomou conta da cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, na segunda-feira, depois que Israel emitiu uma ordem de evacuação para partes da cidade que se tornou o lar de mais de um milhão de palestinos que se refugiaram após sete meses de guerra.
As pessoas desmontaram suas tendas sob a chuva torrencial. Os preços dos combustíveis e dos alimentos aumentaram dramaticamente. Alguns compararam os riscos potenciais de sobrevivência aos riscos de viajar através de uma zona de guerra.
Nidal Kahil, 29 anos, residente da cidade de Gaza que se refugiou em Rafah com a sua família, disse: “Se tivermos de partir, entraremos no desconhecido”. “Teremos algum lugar para ir? Conseguiremos encontrar um lugar para montar uma barraca?”
Sua tenda fica em uma parte descoberta de Rafah Ordem de evacuaçãoMas sua família ainda está ansiosa e dividida sobre o que fazer a seguir.
“Alguns dizem: ‘Vamos sair daqui mais cedo’, e outros dizem: ‘Vamos esperar um pouco’”, diz Kahil, que trabalhou como gerente num restaurante tailandês na Cidade de Gaza antes da guerra.
Funcionários de campo da UNRWA, a agência da ONU que ajuda os refugiados palestinos, estimaram na segunda-feira que cerca de 200 pessoas a cada hora fogem da zona de evacuação pelas principais rotas de saída, disse Sam Rose, diretor de planejamento da agência, que passou os últimos dois anos trabalhando em campo. Semanas em Gaza.
Rose disse que a atmosfera em Rafah estava cheia de esperança durante o fim de semana, quando surgiram relatos de progresso nas negociações de cessar-fogo. Mas esse optimismo transformou-se em medo e ansiedade em todo o lado depois de Israel ter emitido uma ordem de evacuação para as partes orientais da cidade, indicando que pode prosseguir com uma planeada invasão terrestre enquanto tenta desmantelar o Hamas em Gaza.
Muitos em Rafah disseram que sabiam que tinham de partir, mas não sabiam como lidar com isso.
Musa Ramadan Al-Bahbasa, 55 anos, estava abrigado com os seus onze filhos dentro de uma tenda que montou numa escola das Nações Unidas perto da Praça Najma, em Rafah. Ele acrescentou que eles se mudaram três vezes desde o início da guerra, em outubro.
Ele acrescentou que depois que a ordem de evacuação foi emitida, as pessoas que moravam na escola se entreolharam em estado de choque. Então muitos começaram a arrumar seus pertences. Mas ele não tinha dinheiro suficiente para sair.
“Todas as pessoas ao meu redor estão sendo evacuadas”, disse Al-Bahbasa, que afirmou que a guerra o deixou sem um tostão. “Não sei para onde ir ou a quem pedir ajuda.”
Os palestinos entrevistados na segunda-feira disseram que deixar Rafah custou caro. Embora os militares israelitas solicitem às pessoas que se mudem para uma área a menos de 16 quilómetros de distância, apanhar um táxi fora da cidade custará mais de 260 dólares e sair num riquixá mais pequeno custará metade desse valor. Uma carroça puxada por burro custa cerca de US$ 13, mas mesmo isso é muito caro para muitas pessoas.
Os palestinos em Rafah disseram que o assunto também levou a preços mais elevados. Eles acrescentaram que o custo do combustível saltou de US$ 8 para US$ 12 por litro, assim como o custo de alimentos básicos, como o açúcar, que subiu de US$ 3 para US$ 10 por quilograma.
“Não tenho nem um shekel”, disse Al-Bahbasa, referindo-se à moeda usada em Israel e em Gaza. “Já perdi minha casa, mas não quero perder nenhum dos meus filhos.”
Do outro lado da cidade, Malak Barbakh, 38 anos, tentava reunir os oito filhos enquanto o marido arrumava os pertences deles. Mas o seu filho mais velho fugiu para algum lugar, disse ela, depois de lhes dizer que não queria deixar Rafah depois de se refugiar lá durante muito tempo.
“O que mais me assusta é o desconhecido”, disse Barbakh. “Estou cansado desta vida ruim.”
Ela acrescentou que para facilitar as coisas, a família planejava voltar para sua casa na cidade de Khan Yunis, apesar de saber que ele havia desaparecido.
“Espero que possamos construir a nossa tenda sobre as ruínas da nossa casa”, disse ela.
A ordem de evacuação foi um choque para Mahmoud Muhammad al-Bardini, de 26 anos. Ele disse acreditar que Israel está apenas usando a ideia de invadir Rafah como um estratagema para conseguir um acordo melhor com o Hamas nas negociações de cessar-fogo.
Isto significa que ele não planeava deixar a sua casa localizada no sudeste de Rafah. Mas agora ele sentiu que o perigo era real e passou a manhã observando a fuga dos vizinhos.
Al-Bardini, que trabalhava como motorista de táxi antes da guerra, disse: “Vi a longa estrada na praia cheia de camiões, minivans e carros”. Ele disse que a visão o fez sentir como se estivesse com “o enjoo da partida como os outros”.
Então Al-Bardini e sua esposa começaram a empacotar seus pertences e a planejar o pior. Eles perceberam que poderiam levar consigo as portas de suas casas para usar como abrigo. Eles também podem desmontar seus móveis para usá-los como lenha.
Caso contrário, teme Al-Bardini, acabarão saqueados ou enterrados sob os escombros do ataque aéreo.
Ele disse: “Não quero ver o que aconteceu com as pessoas na Cidade de Gaza e no norte acontecer novamente em Rafah”. “Estou realmente muito preocupado com toda a minha família.”
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